이공계 기피 관련 설문조사 결과...절반이상 책임은 정부가

대덕밸리 과학자들은 '과학자의 낮은 경제적 대우'와 '과학자의 사회적 위상 저하'가 이공계 기피 현상의 가장 큰 원인으로 꼽았다. 또한 과학자들의 절반 이상은 이공계 진학 기피의 책임으로 정부를 들었다.

이같은 사실은 대덕밸리 과학자 모임인 (사)대덕클럽(회장 신성철 KAIST 교수)이 지난 4월 10일부터 20일까지 열흘간 대덕밸리 과학자 2백8명을 대상으로 한 설문조사에 따른 것이다.

조사 결과에 따르면 복수선택이 가능한 설문에서 4백5개의 응답수중 3백36개(83%)가 '과학기술자의 낮은 경제대우'와 '사회적 위상 저하'를 이공계 기피 원인으로 답변했다. 과학기술자의 현재 상황과 대우에 대해 응답자의 91%가 '불만족스럽다'고 응답해 이공계 기피 현상을 방지하기 위해선 과학기술자들에 대한 경제적 보상과 지위향상이 시급한 과제로 떠올랐다.

과학자들은 이공계 진학 기피현상 극복과 우수 과학기술 인력확보 방안으로 과학기술자에 대한 경제적 대우(23%)와 과학기술자의 사회적 지위향상(20%), 과학기술 중심의 국정운영(14%), 과학기술인의 노후보장책 마련(13%) 등의 순으로 조사됐다.

'이공계 진학 기피현상의 책임은 누구에게 있는가' 라는 질문에 대해서는 응답자 51%가 '교육 및 과학기술 정책을 담당하고 있는 정부부처'에 있다고 답했으며 그 뒤를 이어 과학기술계(24%)와 학부모(9%)에게 책임이 있다고 응답했다.

이공계 진학기피 현상을 극복하는데 얼마나 걸릴 것인가에 대해 '5년이상'과 '10년이상'이라는 응답이 각각 48%와 43%로 나타나 당분간 이공계 진학 기피현상은 쉽게 해결되지 않을 것으로 예상했다.

반면 과학기술자들의 연구환경 중 긍정적인 부분에 대해서는 '연구의 자율성이 높다'(24%)가 가장 높았으며 연구비 확보안정(23%), 연구원간 정보교류 활발(21%), 연구분위기 활성화(18%) 순으로 조사돼 IMF 이후 연구환경이 점차 개선되고 있음을 단적으로 보여줬다.

마지막으로 자녀의 이공계 진학에 대해 과학자들은 64%가 '본인의 의사에 맡기겠다고 답변했다. '반대하겠다'라는 응답도 24%에 달했다.

대덕클럽 신성철 회장은 "청소년들의 이공계 진학 기피현상이 심각한 사회적 문제로 대두됨에 따라 우리나라 과학기술의 메카인 대덕밸리 과학기술자들의 의견을 집약해 근본적인 대안을 마련하기 위해 이번 설문조사를 실시하게 됐다"고 말했다.

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