'SWAT 컨퍼런스'는 전 세계적으로 널리 사용되고 있는 첨단 수문·수질 관리 모형인 SWAT(Soil and Water Assessment Tool)에 관한 전문 학술대회이다. 'SWAT 모형의 개발과 적용'을 주제로 열리는 이번 행사에서는 SWAT의 개발자인 아놀드(Jeff Arnold) 미 농무성 제프 박사의 기조강연과 전 세계 200여 명의 스왓 전문가(SWATer)들의 토론 등이 진행될 예정이다.

SWAT 모형이란 대규모의 복잡한 유역에서 다양한 종류의 토양과 토지를 연구해 물과 모래, 화학물질의 움직임을 예측하는 것으로 현재 전 세계 수문·환경·생태학자들에 의해 연구가 진행 중에 있다.

'SWAT 컨퍼런스'는 지난 2001년 1차 대회(독일)를 시작으로 2003년 이탈리아(바리), 2005년 스위스(취리히), 2007년 네덜란드(델프트), 2009년 미국(보울더)에 이어 국내에서 6번째로 열리게 된다.

조용주 건기연 원장은 "선진국 위주로 개최됐던 SWAT 컨퍼런스의 국내 유치는 우리나라의 SWAT 기술 수준이 세계적으로 인정받고 있음을 보여주는 것"이라며 "이번 컨퍼런스가 국내 과학기술의 위상을 한 단계 높여주는 계기가 될 것"이라고 말했다.