충청권 대전충남·북 공조, 호남권 각계인사 분위기 조성
영남권 경북·울산·대구 공조 창원·부산 따로

국제과학비즈니스벨트(이하 과학벨트) 입지 유치를 위해 10개 후보지로 선정된 각 지자체마다 막판 총력전을 펼치고 있다. 8일 전국 지자체에 따르면 정부가 이번 주 중에 후보지 10곳 중에서 5곳으로 압축할 것으로 알려진 가운데 후보지로 선정된 각 지역에서는 중앙부처와 과학계 등을 대상으로 집회 개최, 홍보활동 등으로 과학벨트 최적지임을 부각시키는데 주력하고 있다.

과학벨트 입지로 선정되면 7년간 3조5000억원에 달하는 막대한 사업비가 투입되고 중이온가속기와 기초과학연구원 본원이 들어서는 것은 물론 고용창출효과도 기대할 수 있다. 이에 따라 후보지로 선정된 각 지역에서는 과학벨트 유치에 사활을 걸고 있다.

과학벨트위 입지평가위원회는 이번 주 중으로 후보지를 5곳으로 압축하고 이달 말 거점지구를 최종 결정할 예정이다. 후보 10곳에는 광주·대구·대전·부산·울산·창원·포항이 들어갔고 청원·구미ㆍ·천안이 포함된 것으로 알려졌다.

당초 과학벨트 입지였던 충청권에서는 최근 세종시 탈락 소식이 전해짐에 따라 대전과 충남, 충북이 강하게 반발하며 충청권 공조협력을 강화하고 세종시를 거점지구로 하는 입지 원칙을 확인해 나갈 방침이다.

염홍철 대전시장과 이시종 충북지사, 안희정 충남지사는 지난 6일 '과학벨트 충청권 조성 이행 촉구를 위한 충청권 시도지사 공동성명'을 발표했다. 이들은 성명서에서 "과학벨트 충청권 조성은 대통령이 국민에게 약속한 사항이고 교과부도 작년 1월 세종시 중심의 충청권을 최적지라고 발표한 바 있다"며 "최근 과학벨트 후보지 중 세종시가 누락됐다는 언론 보도가 나오면서 500만 충청인이 분노하고 있다"고 강조했다.

400여개 시민사회단체로 구성된 '과학벨트 대선공약이행 범충청권 비상대책위'는 시도지사에게 세종시가 아닌 충청권 내 다른 지역으로 입지 결정이 이뤄지는 것에 대해 거부입장을 밝히라며 공조를 촉구했다.

이에 비해 단독으로 활동하고 있는 천안은 최근 충청권 3개 시도와 별도로 천안 직산남산지구를 후보지로 제출했으며 정관계 및 단체, 언론, 교수 등 각계 인사 60여명으로 관주도 유치위를 발족해 홍보활동을 벌일 계획을 전했다.

호남권에서는 강운태 광주시장을 비롯해 각계 인사들이 과학벨트 유치를 위해 분위기 조성에 나섰다. 광주시는 세계 노벨상 수상자들의 광주 유치 당위성을 담은 서한을 정부에 전달했다. 히거 캘리포니아대 교수와 스타이츠 예일대 교수는 광주과학기술원과의 공조를 약속하며 광주 유치를 지지 한 것으로 알려졌다.

이외에도 광주전남기독교교단협의회와 불교사암연합회, 대학교 총학생연합회 회장단, 문화계 인사 등은 최근 기자회견과 결의대회를 열어 과학벨트 광주.전남 유치 필요성과 당위성을 주장했다. 영남권은 경북·울산·대구 3개 시도가 공동보조를 취하며 과학벨트 유치에 나서고 있으며 부산, 경남 창원은 별도의 행보를 보이고 있다.

경북·울산·대구는 오는 12일 국회 헌정기념관에서 '과학벨트 유치를 위한 과학자 결의대회' 및 범시도민 유치본부 결의대회를 잇따라 개최하고 정치권과 중앙에 강력한 유치 의지를 표명할 예정이다.

3개 시도는 지난달 과학벨트 유치 제안서를 교육과학기술부와 과학벨트위원회에 제출하면서 가속기클러스터의 연구기반, 구미 IT산업, 대구 섬유·기계부품업, 포항 철강·신소재산업, 울산 자동차.조선업 등의 산업기반을 입지 강점으로 제시했다.

한편 창원은 연구기관과 산업클러스트가 형성된 창원지구를 제시하고 이곳에 한국전기연구원과 재료연구소 등 연구소와 관련 기업이 있어 과학비즈니스 인프라와 집적된 산업기반을 보유했다고 장점으로 들었다. 부산은 당초 지자체 간 과열 유치 경쟁을 의식해 특별한 움직임이 없었고 최근에도 교과부에 후보지 선정과정을 문의한 것 말고 적극적인 유치 노력은 하지 않는 상태다.

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