지식경제부(장관 홍석우)는 지난 4일 원자력안전위원회(위원장 강창순)의 안전성 확인 및 재가동 허용 결정 이후 한 달 여간 진행한 국민과의 소통을 거쳐 고리원전 1호기 재가동을 결정하고 작업에 착수했다고 6일 밝혔다. 정부가 이같은 결정을 하게 것은 그동안 소통과정에서 고리 1호기 안전성에 대한 대국민 이해도가 제고됐고, 지역 주민들과 공감대가 형성됐다는 판단 때문이다. 

그러나 반핵부산시민대책위원회와 탈핵울산시민공동행동 등은 6일 오후 부산 기장군 장안읍 고리원자력본부 정문 앞에서 기자회견을 열고 '부산과 울산시민을 배제한 고리1호기 재가동 결정을 받아들일 수 없다'는 입장을 견지하고 있어 논란을 쉽게 가라앉지 않을 것으로 보인다. 

이와 함께 5개월 만에 재가동하게 된 원전의 안전성 여부에 대해서도 관심이 쏠리고 있다. 고리1호기는 이후 연장 가동에 들어갔다가 지난 3월 12일 한수원이 전원 공급 중단 사고를 은폐한 사실이 뒤늦게 밝혀져 파문을 일으켰다. 이후 대대적인 안전성 점검에 들어갔고 이로 인해 가동이 전격 중단된 바 있다. 

이후 한수원의 의뢰로 IAEA(국제원자력기구)가 안전 점검을 시행해 정전 사고의 원인으로 지목된 비상디젤발전기를 비롯한 발전소 설비 상태가 양호하다는 결과를 6월말에 발표했다. 

이어 지난달 4일 원자력안전위가 그동안 조사 결과를 토대로 고리 원전 1호기의 재가동을 승인했지만 사고 재발에 대한 지역민들의 불안이 수그러들지 않고 재가동에 대한 반발이 거세 재가동 시기는 불투명한 상황이었다.

지경부는 "고리1호기 사고 주요 원인인 비상디젤발전기에 대해 주민들이 참관 등을 통해 안전성을 충분히 납득했으며, 이와 별도로 원자로 압력 용기의 안전성에 대해 우려를 제기함에 따라 주민들이 추천한 전문가와 한수원이 추천한 전문가들로 이뤄진 TF를 구성, 고리 지역 주민들의 이해를 구하는 데 최선을 다해왔다"고 그간의 소통 노력에 대해 설명했다. 

고리 1호기 원자로 압력용기 건전성 전문가 검토 TF 결과, '고리1호기 원자로 압력용기의 건전성이 확보되었다고 판단한다'는 결론이 도출됐다. 지경부 측은 "이번 검토 결과는 고리 1호기의 안전성을 재차 확인하는 것으로, 주민들의 걱정과 우려를 불식시키는 중요한 기회가 될 것으로 기대된다"고 밝혔다. 

6일부터 재가동에 착수한 고리 원전 1호기는 이르면 10일부터 100% 전력을 생산할 수 있을 것으로 예상되고 있다. 고리 원전 1호기 설비 용량은 58만kW로, 한계 전력 피크 기간인 이달 셋 째 주 부터 말까지 전력 수급에 기여할 수 있을 것으로 전망되고 있다. 

한편 지경부는 이번 고리 원전 1호기 사건을 계기로 안전한 원전 운영을 위한 각종 대책들을 철저히 점검할 예정이다. 

사건 이후 수립한 '원전 운영개선 종합대책' 및 '한수원 쇄신대책' 등의 세부 과제를 올해 말까지 완료하고, 지역 주민 및 민간전문가의 참여와 소통을 확대함으로써 투명한 원전 운영을 통한 국민적 신뢰 제고를 위해 노력한다는 방침이다.