상대의 천재성에 매료되어 그를 가까이 한다면 감정에 생채기가 나는 것쯤은 아랑곳 하지 않아야 할 것이다. 천재는 사회성이 매우 부족한 경우가 많기는 하지만 어쩌랴! 우리가 누리고 있는 문명뿐만 아니라 사상과 문화에서도 괴팍한 천재들에 의해 이루어진 것들이 부지기수인 것을. 융합과학은 어쩌면 천재와의 사귐과는 완전히 다른 영역이다.
서로 다른 분야의 전문가가 만나 상호 교류를 통해 두 영역을 아우르는 새로운 분야를 개척하는 것이 융합과학이라면 해당 연구자에게 가장 필요한 덕목으로 사회성을 꼽지 않을 수 없다. 강도 높은 융합을 원한다면 그에 걸 맞는 상호간의 사귐이 전제되어야 하며, 융합과학은 결국 서로 다른 영역의 연구자들 간의 소통에서 시작된다고 할 수 있다. 자기주장을 펼치기에 급급한 사람들이 상호 합의점을 찾기는 매우 어렵다. 상대방의 생각에 대해 비판이 앞선다면 융합과학은 더욱 멀어진다.
다른 사람들과 잘 사귀고 소통을 원활하게 하기 위해서는 바른 대화법을 익혀야 한다. 대화법의 핵심은 자기주장을 펴기에 앞서 상대방의 말에 귀를 기울이고 공감을 표시하는 것이다. 이와 관련하여 방송인 이숙영씨는 그의 저서 '맛있는 대화법'에서 재치 넘치는 '1:2:3의 법칙'을 제안하였다. '하나를 이야기했으면 둘을 듣고, 셋을 맞장구치라는 뜻'이다. 우리가 흔히 저지르는 실수는 공감을 표시하거나 혹은 맞장구를 쳐야 하는 순간에 '그런데'라고 하고 상대방이 잘 모르고 있다고 생각되는 것에 대한 자기 설명을 늘어놓는 것이다. 혹 '그런데'를 굳이 언급해야겠다고 생각되면 다음에 만났을 때 하면 어떨까? '그런데'를 이 순간 하지 않으면 안 되겠다는 강한 욕구를 주체하기 어렵다면 적어도 5분 정도는 지난 후에 하는 것이 바른 대화법이 아닐까? 많은 짐승들은 긴 주둥이를 가지고 킁킁대며 항상 주위에서 먹을 것을 찾고 있다.
인간은 진화과정에서 이 주둥이를 다른 곳에 감추었다고 할 수 있다. 바로 심리적인 주둥이가 퇴화되지 않은 채 남아서 지속적으로 주위로부터 자기에게 공감할 대상을 찾고 있다. 상대방을 무시하는 거친 대화를 하는 사람일수록 실상 주위의 공감에 더 굶주려있다고 보아야 할 것이다.
아무튼 상호 공감하는 대화법을 익히지 않고 융합과학을 논하기는 어렵다. 바른 대화법에 기초하지 않은 융합과학은 현실에서는 존재하지 않을 지도 모른다. 그리고 바른 대화법을 지속적으로 가능케 하는 대화법은 기교가 아닌 상대방에 대한 사려깊은 배려와 존중이다.
이런 맥락에서 융합과학은 천재들의 게임이 아니라 남을 존중할 줄 아는 연구자들이 가장 민주적으로 펼치는 소통의 매개이다. 융합과학에는 조화로운 인간미와 정신적인 성숙함이 농축되어있다. 차가운 논리에 감성이 짓눌린 자신만의 과학에 너무 오래 머물러있었다고 느낀다면, 몇 주씩 계속되는 추위에 한번쯤 계획해보는 '따뜻한 남쪽나라'로의 일탈이라고 여기고 융합과학으로의 여행을 함께 나서보자.
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