농촌진흥청은 정부기관에서 운영하는 우수 특수목적견인 검역탐지견과 폭발물탐지견 등을 복제하는데 성공했다고 22일 밝혔다.

이번에 복제한 개들은 농림축산식품부 검역검사본부의 검역탐지견 '카이즈'와 경찰청 폭발물탐지견 '미키', 육군의 폭발물탐지견 '아모스' 등 총 6마리다.

농촌진흥청 국립축산과학원 연구진은 지난해 하반기 카이즈와 미키, 아모스의 귀에서 체세포를 채취하고 이를 배양해 핵을 제거한 체내 성숙 난자에 주입 후 핵융합과 난자 활성화 단계를 거쳐 복제 수정란을 만들었다. 이렇게 생산한 복제수정란을 대리모 개에 이식해 복제개들이 탄생했다. 

체세포를 제공한 특수목적견들은 각 기관에서 우수한 능력을 인정받은 베테랑 특수목적견이다.

농림축산식품부 농림축산검역본부의 검역탐지견 카이저는 비글종으로 2004년부터 2012년까지 인천공항에서 활동한 탐지견 중 가장 뛰어난 활약을 펼지다 지난해 10월 은퇴했다.

경찰청의 폭발물탐지견 미키는 리트리버종으로 약 100여회 폭발물탐지관련 출동, VIP경호 등에서 뛰어난 폭발물 탐지 능력을 발휘했고 지금도 활동하고 있다.

육군의 폭발물탐지견 아모스는 블랙 리트리버종으로 각종 경진대회에서 3회 수상하고 2006년부터 VIP 경호행사에 100회 이상 투입되는 등 그동안 중요한 임무를 수행해 왔다.

복제된 마약탐지견의 훈련 합격률은 100%로 일반 훈련견의 합격률인 30 %에 비해 3배 이상 높은 것으로 조사됐다. 또 마약탐지견 1마리당 생산비가 약 1억3000천만원에 달하지만 복제개들은 약 4600백만원으로 65% 정도의 비용절감 효과를 거둘 수 있다는 것이 연구진의 설명이다.

농촌진흥청 동물바이오공학과 박진기 과장은 "이번 연구는 민간기관이 아닌 국가 연구기관에서 다양한 종류의 정부 특수목적견을 체계적이며 안정적으로 복제 생산하고 보급할 수 있는 기반을 구축했다는데 의의가 있다"며 "앞으로 뛰어난 특수목적견 생산과 보급에 주력하겠다"고 밝혔다.

한편 정부의 특수목적견 복제연구는 2011년 10월 범정부 차원의 융합행정의 하나로 안전행정부와 국방부, 농식품부, 관세청, 경찰청, 소방방재청, 농촌진흥청 등 7개 부처가 참여한 가운데 추진되고 있다.