수평선 위에 떠있는 크고 작은 섬들이 희뿌연 해무에 쌓여 신비한 모습으로 다가왔다 멀어지기를 반복하면서 내가 탄 배는 2시간 20여분 만에 외연도에 도착하였다. 날씨가 좋은 오후여서인지 섬은 다행히 안개를 걷고 모습을 드러내 보여주면서 나를 맞아주었다.

크고 작은 몽돌사이로 파도가 밀려왔다 밀려가며 해맑은 목소리로 행복을 노래하는 해변에 서면 수평선 위에 바위 하나가 떠있는 모습이 보인다. 고래 모습을 하였다고 고래바위라고 불리는 작은 무인도이다. 정말 평화롭고 아름다워 가만히 보고만 있어도 마음 속이 평안해 짐을 느낄 수 있는 그런 곳이다.

다음 날 새벽 해돋이를 보기 위해 숙소를 나섰다. 숙소 바로 앞에 펼쳐진 새벽 부두의 모습은 전 날 보았던 모습과는 완전히 다른 모습이었다. 내가 무척 좋아하는 푸르스름한 새벽 하늘빛과 해무가 짙게 깔린 부두 모습에 매료되어 사진을 찍다 보니 제법 시간이 흘러버렸다.

그 순간 갑자기 인터넷에서 읽었던 정보가 떠올랐다. 누군가 봉화산으로 넘어 가는 길을 가다 무척 고생을 하였다는 이야기와 숲에는 뱀도 있다는 이야기를 써 놓았는데 내가 가고 있는 길이 바로 그 길이라는 생각이 들자 더 이상 갈 수가 없었다.

푸르스름하던 하늘은 어느새 조금씩 아침 노을 빛이 감돌고 있었다. 할 수 없이 다시 마을로 내려와 어제 갔던 해안을 거쳐 노랑배로 가기로 하였다. 그 길은 참 아름다웠다. 진작 이 길로 나설걸 하는 후회가 있었지만 ‘어차피 구름이 좀 끼어 있어 해돋이는 제대로 불 수 없었으리라’고 위안을 하면서 아름다운 아침 산책을 하기로 하였다.

특히 매배와 상투바위 그리고 매바위가 늘어선 곳이 한 눈에 바라보이는 산책길은 나를 한동안 그곳에 붙들어 놓았다. 상투바위와 매바위를 휘감고 도는 해무는 그 뒤편에 있는 대청도와 중청도를 완전히 가리기도 하고 또 푸르른 섬의 모습을 신비롭게 보여주기도 하면서 나의 발길을 놓아주지 않았다. 이쯤에서 나는 이미 해돋이 보기를 포기할 수 밖에 없었다. 하지만 산책길 가로 펼쳐지는 아침 바다의 풍경과 함께 이슬 맺힌 풀잎과 들꽃들은 나에게 더 없는 행복한 아침을 선사해 주었다.

어찌 보면 삶도 이러하리라. 살면서 때로는 내가 목표로 하였던 일들을 이룰 수는 없지만 그 과정이 아름다우면 충분히 보상을 받을 뿐만 아니라, 처음에 목표로 하였던 것 보다 더 좋은 것들을 그 과정 중에서 얻을 수도 있다는 생각을 하게 하였다. 이 여름 외연도가 나에게 들려준 값진 이야기였다.
 

여름엔
햇볕에 잘 익은 포도송이처럼
향기로운 매일을 가꾸며
향기로운 땀을 흘리고 싶다
땀방울마저도 노래가 될 수 있도록
뜨겁게 살고 싶다

여름엔
꼭 한 번 바다에 가고 싶다
바다에 가서
오랜 세월 파도에 시달려 온
섬 이야기를 듣고 싶다
침묵으로 엎디어 기도하는 그대에게서
살아 가는 법을 배워 오고 싶다