현대자동차에 부품을 납품하고 있는 협력회사와 거래하고 있는 트루윈은 엑셀 페달 센서 부분에서 250만 개를 납품하고 있다. 현대자동차에서 출고되고 있는 자동차 전자식 페달의 50∼60%를 트루윈이 담당하고 있다. 현대자동차가 생산하는 자동차 중 70%가 전자식 페달 센서를 사용하는데, 그 중 60%를 트루윈의 제품으로 사용하고 있는 것. 올해 예상 매출액만 500억원. 지난해 220억에 비해 2배 이상 올랐다.

이외에도 차량이 지능화, 고기능화됨에 따라 센서의 수효는 점점 증가 할 것으로 보인다. 센서는 부품 소재의 핵심 중의 핵심이 되고 있는 것이다. 그 중에서도 트루윈은 앵글 및 라이너 센서의 독보적 원천기술을 확보, 탁월한 기술력과 시장개척으로 센서 시장에서 각광받고 있다.

이들이 성장할 수 있는 배경에는 남다른 신념이 있었다. 건물마다 새겨져 있는 트루윈의 모토가 그 신념을 잘 말해준다.

"열의와 정성을 다해 변위센서 최고 제품을 공급하며, 고객이 신뢰하고 사회가 존경하며, 구성원이 행복한 일터를 창조한다."

최경배 이사의 말에 따르면 현재 트루윈이 생산하고 있는 제품은 총 6가지다. 주요 제품으로는 각도의 변위를 전기저항의 변화로 바꿔주는 TPS(Throttle Position Sensor), 차량내 가속 페달의 밟은 양을 감지해 전기적 신호로 전송해주는 APS(Accelerator Pedal Sensor), 차량 내 공기 압력양을 감지해 계기판에 디스플레이해주는 SPA(Sensor Air pressure) 등이다.

트루윈은 생산 이외에 연구개발에만 인력의 25%를 투입하고 있다. 매출액의 15% 이상을 연구개발비로 투자하는 등 회사 발전을 위한 기술개발에도 아낌없이 투자하고 있다.

설비도 탄탄하다. 연간 600만 개 제품을 생산하기 위해서는 설비 라인이 제대로 구축돼 있어야 한다. 갈수록 늘어나는 제품 수요를 충당하기 위해 트루윈은 증축 및 공장 신축을 진행했다. 그 중심에 있는 것이 트루윈의 사출 성형이다. 총 16대가 구비되어 있는데, 이는 대전 중소기업 중 가장 큰 규모를 자랑한다. 사출성형기는 플라스틱 등 원료를 넣어 금형안에 넣으면 제품이 만들어지는 설비로, 각종 제품을 만들기 위한 필수적인 기계다.

최 이사는 "2007년부터 본격적인 설비투자가 진행됐다. 제품이 늘어날수록 설비 라인이 구축돼야 하는데, 앞으로 더 나아질 가능성이 농후하다"고 전망했다.

◆ 인력 문제, 트루윈만의 해결책으로 타개한다

대전에 위치한 중소기업 중에서도 제법 큰 규모를 자랑하지만, 트루윈 역시 인력 문제에 있어서는 대전의 여타 기업들과 어려움을 함께 하고 있다.

그 중에서도 금형이나 사출 등 기계·금속산업 분야의 공정기술은 자동차와 조선, IT 등 우리나라 주력 수출산업의 품질경쟁력 제고에 필수적인 기저산업으로 손꼽히고 있지만, 인력난이 장기적으로 진행돼 기관 내 기술의 경쟁력 저하로까지 이어지지 않을까 우려를 낳고 있는 것.

정부는 올해 초 '제1차 뿌리산업 진흥 실행계획"에 따라 금형·주조 등 우리나라 제조업의 근간이 되는 뿌리산업에 대한 지원규모를 대폭 확대하기로 하고 뿌리산업 종사자의 복지 및 경영개선 등에 전년 대비 5.2%가 증가한 7,916억원을 투입하기로 했다.

특히 기술경쟁력을 높이고 우수인력을 확충하기 위해 인력양성 부문 지원액을 대폭 확대(전체 지원규모의 26.7%)하고 2~3곳의 뿌리산업 인력양성 전문기관을 지정해 숙련된 기술인력을 양성한다는 계획을 세웠다.

그러나 중소기업 인력난이라는 만성질환은 쉽사리 나아질 기미를 보이지 않고 있다. 그중에서도 대전의 인력난은 해가 갈수록 심화되고 있다는 게 현장 관계자들의 전언이다.

최 이사는 "졸업생 대다수는 공기업과 대기업, 중견기업 순으로 취업을 희망한다. 일부 중소기업에 취업을 희망하는 학생들도 있지만 이 역시 대전보다 근무여건이 좋은 타지역을 선호한다"며 "그래서 대학교와 MOU를 맺고 기업에 들어올 학생들을 대상으로 인턴십을 진행, 서로 마음이 맞으면 장학금을 주고 인력을 키우고 있다"고 설명했다.

그는 또 "좋은 사람들과 함께 사업을 통해 고객 만족 실현은 물론 사원 행복을 추구하며 사회 발전에 꾸준히 공헌할 것"이라며 "시장의 리더로서 성장하겠다"고 말했다.