"평균 기온이 2℃만 상승해도 지구는 폭주하기 시작한다!"

절대로 있을 수 없는 일이라고 생각하는가? 하지만 지구온난화를
지금처럼 계속 방치한다면 이번 세기 안에 지구는 지옥이 된다!

"뉴올리언스의 카트리나, 푸켓의 쓰나미, 필리핀의 하이옌 등 21세기의 빈번한 이상 기후 현상은 우연이 아니다, 예고된 재앙이다!"

그는 허리케인 카트리나가 미국 뉴올리언스를 폐허로 만들고 홍수로 영국 옥스퍼드마저 큰 피해를 입자, 이번 세기 안에 최악의 환경 대재앙이 닥칠 것을 경고하고 실현가능한 대책을 세울 것을 촉구하기 위해 이 책을 집필했다.
 
라이너스는 과학자들이 미래의 지구온난화가 탄자니아의 옥수수 작황에서부터 알프스의 적설량에 이르기까지 모든 것에 어떤 영향을 미칠지를―주로 복잡한 컴퓨터 모델을 바탕으로―이미 수백 가지나 예측해놓았다는 사실을 알았다.

그러나 그러한 연구 성과가 단지 전문 학술지에만 소개된 뒤 이내 파묻힌다는 점에 경악하여, 그러한 자료들을 가장 많이 모아놓은 옥스퍼드 대학 레드클리프 과학도서관에서 자료 취합과 정보 정리에 들어갔다.

작업 도중 라이너스는 일반대중이 지구온난화에 대한 학술적 정보를 쉽게 이해할 수 있도록 '지구의 미래에 대한 기온별 안내 및 단계적 대응 방안'이라는 구성방식을 고안했다.

즉 이 책의 1장에서는 기온의 1도 상승과 관련된 지구온난화의 모든 영향을, 2장에서는 2도 상승과 관련된 것들을, 3장에서는 3도 상승과 관련된 것들을 다루는 식이다.

그런 식으로 라이너스는 최악의 시나리오인 6도 상승 단계까지 정리했다. 또한 전문적이면서 무미건조할 수 있는 이 시나리오를 저널리스트의 능력을 발휘해 소설 혹은 다큐멘터리 영화처럼 구성했다. 이렇게 하여 『6도의 멸종』은 과학적 객관성과 냉정함을 바탕으로 하면서도 무시무시한 내용의 SF 같은 책으로 탄생할 수 있었다.

더욱 으스스한 점은 이 책에 소개된 내용의 일부, 즉 기온 상승에 따른 도시 주민의 사망률 증가나 캘리포니아의 산불 재앙 같은 사건들이 시나브로 현실화되어 언론을 통해 보도되기 시작했다는 점이다.

실제로 최근 일어나고 있는 일련의 대형 재난들, 이를테면 일본의 쓰나미나 인도의 대홍수, 필리핀의 슈퍼 태풍 등은 이 책에서 예고한 디스토피아의 현전이라 할 만하다. 이처럼 재앙의 그림자는 우리의 목전까지 다가왔지만, 여전히 지구는 하루가 다르게 뜨거워지고 있다.

이 책에서 말하는 기온 상승에 따른 환경 파괴의 증거도 갈수록 늘어나고 있지만, 이에 대한 대비책은 지지부진하기만 하다. 이것이 이 책을 재출간하기로 결정한 이유이다.
이 상황에 대한 책임은 인류라면 아무도 면할 수 없다. 저자가 힘주어 주장하듯 지금이 바로 구제방안을 강구하고 행동에 나설 때이다.

<출처: 교보문고, 출판사 세종서적>