UNIST(울산과학기술대학교·총장 조무제)의 '저차원 탄소 혁신소재 연구관 준공식'과 'IBS 연구단 개소식'이 27일 UNIST에서 개최됐다.

저차원 탄소 혁신소재 연구관은 UNIST와 울산광역시(시장 김기현)가 건립했고, 그래핀을 포함한 저차원 탄소나노재료 분야 융합 연구 활성화를 위해 구축됐다.

이 연구관은 재작년 3월에 착공해 작년 5월 건물을 완공하고 지난 1년간 내부 장비 구축 작업을 거쳐 이번에 공식적으로 문을 열었다.

시설은 연면적 5,731.98㎡에 지하 1층, 지상 5층 규모로 지어졌으며, 지하 1층은 특수실험실, 지상 1층은 공용 분석 기기실 및 연구지원 공간, 지상 2층~4층은 화학·물리학·재료공학 연구 위한 연구시설 공간으로 활용된다.

이 연구관을 운영하는 저차원 탄소 혁신소재 연구센터는 교수 21명이 소속돼 UNIST 나노 소재 부분에 특화된 융합 연구를 진행하고 있으며, 울산 지역의 기업들과 협력 모델을 마련해 국제 공동연구도 추진하는 등 글로벌 거점 연구센터로 성장하고 있다.

김기현 울산시장은 준공식에서 "차세대 핵심소재로 주목받는 저차원 탄소 나노소재 사업은 국가적으로 중요하다"면서 "울산의 연구 인력 유입 및 산업 수도 울산의 격을 높이는 국제적 거점 센터 역할을 할 것"이라고 말했다.

이어 "지난 6일 정부에서 확정 발표한 '그래핀 사업화 촉진 기술 로드맵'과 연계해 오는 10월 지역차원의 로드맵을 확정하는 등 적극적으로 지원할 것"이라고 말했다.
 
준공식에 이어 IBS 캠퍼스 연구단 3곳의 개소식도 진행됐다. 정부가 '노벨상 프로젝트'로 추진하고 있는 IBS 연구단은 최대 10년간 총 1000억 원을 지원하는 국가 대형연구사업이다. UNIST는 전체 24개 연구단 중 3곳을 보유해 KAIST와 POSTECH 다음으로 많은 연구비를 지원받고 있다.

백종범 저차원탄소혁신소재연구 센터장은 "그래핀, 탄소섬유 등 탄소재료의 기초 연구뿐 아니라 응용 연구에도 집중해 고품질 그래핀의 대량 생산, 고성능 탄소섬유 개발과 고분자 복합재료 연구개발을 진행할 수 있다"면서 "그래핀 관련 일부 기술은 상용화 기반 기술을 확보하고 있어 울산의 지역 전략산업인 자동차, 전지, 정밀화학 분야에서 신성장 동력을 창출할 것"이라고 말했다.

김두철 IBS 원장은 "UNIST는 기초과학연구원 연구단장 24명 중 3명을 유치하면서 전폭적인 지원을 하고 있으며, 캠퍼스 연구단을 빠르게 성장시켰다"며 "IBS 연구단이 위치할 저차원 탄소 혁신소재 연구관은 기존의 출연연이나 대학에서 수행하기 어려웠던 중·장기 집단연구와 융합연구가 가능한 좋은 본보기가 될 것"이라고 전망했다.
 
조무제 UNIST 총장은 "저차원 탄소 혁신소재 연구관이 본격 가동되고, 3개 IBS 연구단이 개소하는 등 글로벌 연구중심대학으로 도약하기 위한 기반이 마련됐다"며 "UNIST는 한국의 연구역량을 높이는 것은 물론 산업수도 울산의 취약했던 R&D 경쟁력을 획기적으로 강화시키겠다"고 말했다.