본지 취재 결과, 대전시가 지난 23일 오전 10시께 대전사이언스페스티벌 부스 운영 진행자 수십여 명에게 온누리 상품권 1만원권 5장이 담긴 봉투 4개씩 총 20만원씩을 배포한 것으로 확인됐다.

행사에서 부스를 운영했던 연구기관 관계자는 "대전시에서 행사를 진행하느라 고생했다는 의미로 상품권을 건네준 것 같았다"며 "하지만 최근 부정청탁 및 금품 수수 등에 대한 논란 때문에 즉시 거부 의사를 밝혔다"고 말했다.

대전시 관계자는 "대전지역 재래시장 활성화를 위한 목적으로 상품권을 배포했다. 청탁의 개념은 전혀 없었다"며 "상품권을 배포하는 과정에서 진행자들이 거부 의사를 밝혀 전액 회수했다"고 해명했다.

과학계 한 관계자는"대전시가 행사에 고생한 담당자들을 위해 나쁜 취지로 상품권을 전달한 것은 아니다"라며 "김영란 법이 이슈되면서 법률의 혼돈 속에 벌어진 해프닝이 아닐까 생각된다"고 말했다.

국민권익위원회에 따르면 직접적인 이해관계가 있거나 공정한 직무수행 부분에 저해될 수 있다면 상품권 선물을 원칙적으로 금하고 있다. 반면 원활한 직무수행 사교의 목적이라면 5만원 이하의 상품권이 선물로 인정된다.