"정년연장을 우리나라 경쟁력 관점에서 봐야 한다. 진짜 경쟁력관점에서 보려면 정년을 늘리는게 아니라 그냥 없애야 한다. 진짜 우수한 사람은 평생 연구토록하고, 무능하면 퇴출하자."(안현실 한국경제 논설위원)

"최근 4년간 이직한 연구원 절반은 대학으로 갔다. 이유는 신분불안정이나 정년문제 때문이었다. 우수연구자가 연구에 몰입할 수 있는 환경조성은 굉장히 중요하다. 노벨상 수상자들이 30~40대에 연구 테마를 잡고 20여 년간 몰입한 것처럼 출연연도 정년에 얽매이지 않고 지속적이고 안정적으로 연구지원이 필요하다."(정순용 화학연 부원장) 
 
신상진 미래창조과학방송통신위원회 위원장이 16일 국회에서 '출연연 우수연구원 정년연장에 관한 정책토론회'를 개최했다.
 
이날 토론자들은 ▲안정적 연구환경 몰입을 위해 미리 우수연구원을 선정할 것 ▲정년자체를 없애 능력있는 사람은 오래도록 일하고 무능한 사람은 퇴출할 것 ▲우수연구원 제도 상위 가이드라인은 정부가 만들더라도 세부사항은 연구소별 자율적 운영할 것 ▲정년에 얽매이지 않고 지속적이고 안정적으로 연구할 수 있도록 정년을 환원할 것 ▲우수연구원 제도에 적합한 연구원을 뽑기 위한 적절한 제도를 마련할 것 등의 의견들이 도출됐다.
 

그는 이와 함께 "우수연구원제도의 경우 정년을 앞두고 선정을 하지만, 안정적인 연구환경에서 젊은 연구자들이 몰입할 수 있도록 미리 선정하는 방법도 있을 것"이라고 덧붙였다.

정순용 화학연 부원장은 "최근 4년간 이직한 연구원의 절반은 대학으로 떠났다. 이유는 신분불안정과 정년이었다"면서 "세계적인 성과를 낸 출연연 연구원을 대학이 70세 정년 보장을 약속하며 데려간 사례도 있다. 지금 출연연은 따라하기도 어려운 제도"라고 설명했다.
 
그는 "출연연 혁신안에서 나왔듯 앞으로 10년 이상 중장기연구를 통해 미래 프런티어 연구에 집중을 하고자한다. 이를 위해서 우수연구자가 연구에 몰입할 수 있는 환경조성이 필요하다"며 "노벨상 수상자들이 30~40대에 연구테마를 잡고 20년간 몰입해 연구했다는 것은 이미 잘 알려진 사실이다. 출연연도 정년에 얽매이지 않고 지속적이고 안정적으로 연구할 수 있는 지원이 필요하다"고 제안했다.
 
김상선 한양대 교수는 "과학기술은 사람이 하는 것이다. 정년이슈는 과학기술인이 연구에 어떻게 몰입하게하고, 퇴직 후 우수연구원을 어떻게 활용할지와도 굉장히 밀접한 관련이 있다"고 강조하며 "올해 100년이 되는 이화학연구소의 기본정신은 자율이며, 미국과학재단(NSF)역시 자율과 안정을 강조한다. 우리도 여기에 주목하고 정책에 중점을 둬야하지 않나"라고 반문했다.