국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 신용현 의원(국민의당)이 교육부로부터 제출받은 '연구활동종사자 보험' 현황 자료에 따르면, 최근 5년간 이공계 연구실 보험사고 발생건수는 2012년 146건에서 2016년 338건으로 2배이상 증가했다. 이에 따른 보험금 지급액도 2012년 6700만원에서 2015년 5억3066만원으로 8배나 급증한 것으로 나타났다.

'연구활동종사자 보험'은 대학·연구기관 등에서 일하는 연구원 중 대학원생처럼 산재보험 적용을 못 받는 이들에 대해, '연구실 안전환경 조성에 관한 법률'에 따라 연구주체의 장이 의무적으로 가입하는 보험이다.

구체적 사고 유형으로는 2015년 해양 승선 실습(항해) 중 사망사고 1건이 발생했고, 신체절단 15건과 화상 215건으로 2014년까지 감소하다가 최근 다시 증가 추세를 보였다.

신 의원은 "학생연구원 연구실 사고가 2배이상 급증하고, 신체절단․화상 등 상해 정도도 점점 중해져 피해액이 8배나 늘어난 것은 심각한 문제"라고 지적하면서 "정부는 학생연구원에게도 산재보상이 적용될 수 있도록 정책방향을 수정하고, 청년연구자들이 안전한 연구환경에서 맘껏 연구할 수 있도록 사고예방에 최선을 다 해야 할 것"이라고 강조했다.