충남 서천지역은 지난 1990년 하구둑 건설 이후 안개 발생빈도가 증가해 왔으며, 중국과 국내에서 발생되는 황사, 스모그 증가로 고농도 미세먼지 발생일이 급격히 증가하는 추세이다.

특히 해안가의 잦은 안개 발생은 미세먼지 농축현상을 일으켜 이 지역 주민건강을 저해하고, 해양환경 피해를 증가시키는 것으로 나타났다.

이에 따라 해양생물자원관은 지난 1월부터 금강하구 인근 모니터링 장비를 설치해 연중 실시간으로 대기·강우시료를 수집해 왔으며, 계절별 해양조사를 통해 중국발 미세먼지의 금강하구 내 유입 가능성을 규명하는 연구에 착수했다.

김하련 국립해양생물자원관 생태보전연구실 박사는 "원소의 상대적인 질량비 차이를 이용한 안정동위원소 기법과 농도측정을 통해 금강하구 내 녹조를 발생시키는 미세먼지 속 질소 오염물질 유입량을 계산할 계획"이라면서 "이와 함께 신경독성 물질로 알려진 수은농도를 측정해 미세먼지를 통한 서해안 금강하구 내 중금속 유입총량을 추정하고자 한다"고 말했다.

이번 연구는 국립해양생물자원관 주관으로 국내 질소 오염물질과 수은연구 전문가인 김태욱 고려대학교 환경생태공학부 교수, 한승희 GIST 지구환경공학부 교수가 공동연구에 참여하고 있다.