한국기계연구원(원장 박천홍)은 캐나다 NRC(National Research Council, 국가연구위원회)와 매칭형 공동연구로 H급 저공해 가스터빈 연소기를 개발하고 성능 검증에 착수한다고 20일 밝혔다. 

가스터빈 엔진의 심장부인 연소기 내부에서는 대용량의 고온·고압 공기가 연료와 혼합돼 짧은 시간에 폭발적 연소가 이뤄진다. 때문에 국내에서 연소기를 개발하고도 실제 운전조건에서 평가를 받기가 어려웠다.

김한석 기계연 박사팀은 지난 2011년부터 차세대 대형 가스터빈 연소기를 개발해 왔다. 이달 초부터 개발하고 있는 300㎿급 저공해 가스터빈 연소기의 성능 검증을 위해 캐나다 오타와 현지에서 NRC와 협력연구를 수행하고 있다.

성능실험은 NRC의 고온고압 연소기 성능 시험 시설에서 진행됐다. 연구팀은 실제  엔진과 유사한 고온·고압 환경에서 NOx(질소산화물) 저감과 연소진동 억제 성능을 확인했으며, 오는 2020년까지 NRC와 협력 연구를 수행할 계획이다. 

NRC는 가스터빈 연소기 관련 대규모 설비를 보유하고 있다. SIEMENS, GE 등 세계적 기업들의 가스터빈 성능검증을 수행한 경험을 바탕으로 관련 노하우도 보유하고 있다.

김한석 박사는 "국내에서 자체적으로 진행하기 어려운 실험을 국제협력으로 수행해서 국내 기술력을 알리고, 희소한 가스터빈 기술의 국내 확보를 앞당기기 위해 노력하겠다"고 말했다.