안전성평가연구소(소장 송창우)는 유욱준 생체유해성연구그룹 박사가 나노물질 노출에 민감할 수 있는 임신부에 대한 이산화티타늄 나노물질의 안전성 정보를 제시했다고 20일 밝혔다.

나노물질은 많은 생활용품의 제조에 사용된다. 그 중 이산화티타늄(TiO2)은 일상생활에서 많이 사용되고 있는 나노 물질 중 하나이다.

이산화티타늄은 코팅제, 자외선 차단제, 화장품에서 많이 사용된다. 하지만 이 물질에 대한 안전성이 완전하게 밝혀지지 않았다. 나노물질에 노출 시 더 민감한 반응을 나타낼 수 있는 임신부에 대한 안전성 자료도 희박한 상황이다.

이에 유욱준 박사는 임신한 랫드에 이산화티타늄 나노물질을 경구투여 한 후, 임신한 동물과 임신 중 수태산물의 안전성을 확인하고, 몸속 주요 장기에서 나노물질이 어떻게 분포하는지 관찰했다. 

그 결과, 임신 중 이산화티타늄에 노출되었을 때 간, 뇌, 태반에 축적될 수 있지만, 특이한 독성학적 영향은 관찰되지 않았다.

연구진은 이번 연구 결과로 이산화티타늄이 안전하다고 단정하기는 어려우며, 나노물질의 다양한 물리화학적 특성과 인체 노출 가능성을 고려할 때 추가적인 안전성 연구가 필요하다고 판단했다. 

유욱준 생체유해성연구그룹 박사는 "나노물질을 포함한 유해 화학물질의 안전성 확인 연구는 유해화학물질의 다양성과 복잡한 인체 노출 시나리오 등을 고려할 때 많은 시간과 노력이 필요하다"며 "생체유해성연구그룹은 국내에서 가장 오랫동안 관련 연구를 진행하고 있으며, 출적한 경험과 노하우로 건강취약층에 대한 유해물질의 안전성 연구를 지속할 계획"이라고 말했다. 

연구는 안전성평가연구소 주요사업 및 국립환경과학원에서 지원하여 건강취약층에 대한 나노물질의 안전성에 대한 연구의 일환으로 진행됐다. 연구 결과는 지난 7월 'Particle and Fibre Toxicology'에 소개됐다.