외국인 학생을 한국기업과 연결해주는 역할기관이 부족한 가운데 이공계 석박사급 고급 인력의 국내 정착 사례가 물꼬를 트고 있다. UST(과학기술연합대학원대학교·총장 김이환)에서 진행하는 'Link U(링크유)' 프로그램이 대표적이다. 

Link U는 외국인 학생이 졸업 후 한국기업에 취업할 수 있도록 글로벌 비즈니스를 하는 국내기업과 외국인 학생을 연계해주는 프로그램이다. 특히 해외진출이 활발한 국내기업 중 외국인 R&D 인력을 채용하고자 하는 기업을 주로 매칭한다. 

UST는 지난해 9월 프로그램 협정식을 기점으로 외국인 학생 대상 Link U 지원자를 선발했다. 서류심사와 면접전형을 거쳐 총 2명의 외국인 학생이 국내기업 비나텍에 입사했다. 비나텍은 미국, 유럽, 인도, 베트남 등 전 세계에서 제품을 수출하고 있는 글로벌 친환경 에너지 전문기업이다. 

Link U를 통해 비나텍에 합격한 학생은 신에너지 및 시스템공학 전공의 무하마드 소하일(Muhammad Sohail, 파키스탄)과 나노-정보 융합 전공의 티우 깜(Thieu Cam Anh, 베트남)이다. 

무하마드 소하일 학생은 UST-한국에너지기술연구원 캠퍼스에서 금속 유기 구조체를 이용한 에너지 응용 연구를 수행해왔다. 그는 이달 박사학위 취득 후 내달부터 비나텍에서 근무를 시작할 예정이다. 

UST-한국과학기술연구원 스쿨에서 박막-나노기술을 이용해 연료전지 연구를 수행하고 있는 티우 깜 학생도 오는 8월 박사학위 취득 전후를 기점으로 비나텍에서 근무를 하게 된다. 

무하마드 소하일 학생은 "외국인 유학생으로서 한국기업 취업정보를 찾기 어려웠는데 Link U 덕분에 내 전공에 맞는 기업에 지원할 수 있었다"면서 "근무를 본격적으로 시작하기에 앞서 비즈니스 예절 교육 등 학교로부터 여러 지원을 받은 것이 큰 도움이 될 것 같다"고 말했다. 

두 학생이 근무할 비나텍은 매출 중 수출 비중이 90%에 달하는 만큼 해외시장 진출에 힘쓰고 있는 기업이다.

성도경 비나텍 대표는 "그동안 해외시장을 개척하기 위해 많은 시간과 비용을 투자했는데, 글로벌 기업의 성공을 위해서는 현지 인재를 얼마나 잘 발굴하고 육성하느냐가 매우 중요하다"면서 "2018년 베트남 공장의 가동과 미개척 해외 시장 발굴을 위한 인재를 찾던 중 UST Link U 프로그램에 대해 알게 돼 흥미로웠다"고 말했다. 

그는 이어 "UST 외국인 학생들이 한국에서의 근무경험을 바탕으로 본국에 돌아가서도 현지 전문가로서 충분한 역할을 해줄 것을 기대하고 있다"면서 "Link U는 국내기업뿐만 아니라 외국인 학생들에게도 좋은 기회가 될 것"이라고 덧붙였다.

한편, UST는 과학기술 분야 인재를 양성하는 국가연구소대학원으로 전체 재학생의 33%가 외국인이다. 베트남, 파키스탄, 인도네시아 등 총 40개국의 다양한 국적으로 이루어져 있다. Link U 프로그램은 현재 비나텍을 포함해 롯데중앙연구소, 오스템임플란트, 엔지켐생명과학 등 7개 기업이 협정돼 있으며 점차 다양한 기업으로 확대해 나갈 예정이다.