대덕연구단지 내 정부 출연연구기관의 외국인 과학자가 해마다 큰 폭으로 감소하는 것으로 나타났다.

16일 각 출연연에 따르면 지난 1월 현재 대덕연구단지 내 17개 정부 출연연구기관 가운데 외국인 과학자(외국 국적 한국인 포함)가 근무하고 있는 기관은 생명공학연구원과 화학연구원 등 8개 기관으로 모두 37명의 외국인이 연구원으로 일하고 있다.

이는 지난 99년 10개 기관 60명, 2000년 9개 기관 46명에 비해 각각 23명과 9명이 감소한 것으로 정부의 해외 우수 과학자 유치 방침과 달리 해마다 큰 폭의 감소세를 보이고 있다.

기관별로는 기계연구원이 99년 13명에서 올해 2명으로 11명이나 줄었다. 화학연구원은 11명에서 8명, 표준과학연구원은 6명에서 3명, 항공우주연구원은 9명에서 5명으로 각각 감소했다.

또 지질자원연구원과 인삼연초연구원, 천문연구원은 99년 당시 각각 1명, 5명, 2명의 외국인들이 연구원으로 일했으나 올해는 이들 외국인들이 모두 연구원을 떠났고 기초과학지원연구원만 당시 1명에서 변동이 없다.

이에 반해 정부의 정보통신산업 및 생명산업 육성정책에 힙입어 생명공학연구원은 99년 11명에서 지난해 15명, 올해 12명으로 증가세를 보였다.

전자통신연구원은 1명에서 3명으로, 외국인과학자가 한명도 없었던 정신과학연구소는 3명의 외국인이 새롭게 근무하고 있다.

정부 출연연의 외국인 과학자 감소세와 달리 민간 연구기관과 정부투자기관, 고등교육기관은 예년과 변동이 없거나 오히려 큰 폭의 증가세를 보여 대조를 보이고 있다.

민간 연구기관의 경우 모두 29개 기관 가운데 5개 기관에서 7명의 외국인 유치 과학자들이 일해 99년과 대비해 변동이 없었다.

한국과학기술원(KAIST)의 경우 유치 과학자가 18명에서 37명으로 19명이나 늘었다.

이처럼 정부 출연연들의 외국인 연구인력이 감소하고 있는 것은 외환위기 이후 연구소마다 긴축 경영을 추진한 데다 지난해 이후에는 정부가 출연연에 대해 강력한 경영혁신을 주문하면서 기관마다 연구분위기가 침체됐기 때문으로 풀이된다.

아이뉴스 24 최병관기자

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