[대덕넷]이명박 후보 "대덕빼고 R&D 논할 수 없다"

"대덕연구개발특구를 빼고는 우리나라 R&D 정책을 논할 수 없다. 과학기술정책에 관한한 철저힌 AS(애프터서비스)를 하겠다. 1~2년 후, 오늘 이 자리에 있는 분들을 다시 모시고 허언을 한 것이 아님을 증명하겠다."

이명박 후보는 27일 오후 2시 대덕연구개발특구에 위치한 대전과학고등학교에서, 과학기술인 및 중소·벤처기업 관계자 200여명이 참석한 가운데 위와 같이 밝혔다.

이 후보는 "중국·일본 사이에서 샌드위치가 되고 있는 상황에서, '대한민국 그 어느 곳에도 희망은 없다'라는 신음 섞인 목소리가 나오고 있지만, 대덕특구에 오면 나는 희망을 본다"며 "자원도 없고, 인구도 부족한 한국이 살아남기 위한 길은 오로지 '부가가치'를 올리는 것뿐"이라고 말했다.

이어 그는 "차기 대통령은 응당 과학대통령이 되어, 국민에게는 희망을 주고 과학기술분야는 효율적인 투자·지원을 아끼지 말아야 할 것"이라고 강조했다.

이 후보는 "지도자(대통령)는 천 마디 말보다 하나의 실천이 중요하다"고 역설하며 "싱가포르 국부(國父)인 리콴요 前 수상이 전해준 '리더는 비전·정책을 내세우기보다 실천에 매진해야 한다'는 가르침을 잊지 않고 있다"고 자신의 정책의지를 피력했다.

이 후보는 타운미팅을 마치며 "이미 대덕특구 등 충실한 인프라가 갖춰진 우리이기에, 지도자가 관심만 갖는다면 과학강국은 현실적인 목표다"라며 "(대통령 당선을 전제로)과학대통령이 되어 과학기술인들의 목소리를 귀담아 듣고, '과기정책 AS'를 실시해 나갈 것"이라고 전했다.

이번 행사에서는 ▲이공계 기피 현황과 대책 ▲기초과학 육성 ▲과학교육 ▲응용과학 육성 등 4가지 분야에 걸쳐, 과학기술인들이 현장에서 겪어온 애로사항과 정책건의 등이 즉석에서 전달됐다. 약 10여명의 과학기술계 인사들이 현 과학기술정책과 관련한 애로 및 건의사항을 쏟아냈다.

◆"국제과학기업도시 건설로 인한 '대덕특구소외'는 없다"

이 후보는 자신의 대선공약 중 하나인 '국제과학기업도시' 건설을 두고 일각에서 제기된 '대덕소외론'에 대해 "대덕특구를 빼고 R&D를 논하는 것은 있을 수 없다"며 대덕의 중요성을 강조했다.

국제과학기업도시는 약 2000만㎡ 규모의 도시에 과학기술·비즈니스·문화예술의 기능을 모아 기초과학을 육성하는 곳으로, 관광산업 진흥과 더불어 국토 균형개발, 국가경쟁력 제고 등의 다양한 효과를 거두자는 취지다.

과기도시는 대덕특구와 오성생명과학단지, 오창정보기술도시, 공주·연기행정복합도시를 연결하는 충청권에 세워질 전망이다. 이 때문에 대덕특구 내에서는 국가R&D예산 집행에 있어 대덕이 기존에 비해 위상이 약화될 것이라는 우려섞인 목소리가 나오고 있다.

이 후보는 이에 대해 "우리나라의 경제규모가 커짐에 따라 대덕의 역량을 중부권 인근으로 파급해 동반상승효과를 발휘해야 승산이 있다"라며 "대덕을 빼고는 과학기술을 논할 수 없는 만큼 추가로 예산·인력을 확충할 것이기에 걱정할 필요 없다"고 답했다.

▲200여명의 과학기술계 인사들로 가득찬 대전과학고 대강당.
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◆"간섭 적고, 실패 용인하는 문화 정착에 앞장"

타운미팅에 참석한 과학기술인 및 지역 기업관계자들은 "정부가 연구기관에 대해 성과중심의 정량적 평가(PBS)와 더불어, 지원에 비해 간섭이 과도해 R&D역량을 떨어뜨린다"고 입을 모았다.

이에 대해 이 후보는 "적은 지원에 많은 간섭은 비단 과학기술에 국한된 것만은 아닌 대한민국 정부의 고질병"이라며 "자유로운 연구환경 조성 및 실패를 용인하는 문화 정착에 심혈을 기울일 것"이라 답했다.

그는 서울시장 재직시절 매년 1000억원을 이공계 대학에 지원한 경험을 예로 들며 "R&D란 'Risk&Danger'라는 의미도 가지고 있다"며 "연구개발은 실패를 자주 해봐야, 또 다른 도전에 임할 수 있다"고 말했다.

이 후보는 "앞으로 분야별로 최고의 과학자들이 모여, 마음껏 지원받고 성과 도출에 대한 부담이 없는 연구제도를 정립해나갈 것"이라며, "단, 최고의 역량을 검증받은 과기인에 한하게 될 것"이라는 전제를 붙였다.

이 후보는 황우석 박사를 완곡하게 비유하며 "실패를 두려워하면 진리조차 왜곡하게 된다"며 "실패를 용인하는 문화도 정착해 나가겠다"고 말했다.

◆"과학, 최고 인기과목 만들겠다"

한편 이명박 후보는 과학기술인과의 대화 도중, 최근 불거져 나오고 있는 이공계기피현상과 관련해 "대한민국 교육에서 과학을 가장 인기 있는 과목이 되도록 만들겠다"고 말했다.

이 후보는 "언론 보도 등을 통해 박세리의 건승이 알려지면 학생들이 골프를 배우려 하고, 박지성이 골을 넣으면 학생들은 축구공을 찬다"며 "우대받는 과학기술인상 정립, 국가·인류를 먹여 살리는 스타과학자 육성 등을 통해 과기인을 꿈꾸는 학생들이 충만한 사회를 만들 것"이라 그의 꿈을 전했다.

이 후보는 "대한민국의 중추인 대덕특구에서, 과학기술인의 꿈을 키우고 있는 대전과학고에서, 국가의 미래가 걸린 '과학기술'을 논의하는 것은 실로 의미심장한 일"이라며 "대한민국 방방곡곡을 둘러보다보면 실망스런 곳이 한둘이 아니었지만 이곳에서만큼은 희망만을 본다"고 말하기도 했다.

이하 질의자 명단(발표순)
신성철 대덕클럽 회장, 경종민 KAIST 교수, 조성재 한국표준과학연구원박사, 김중권 KISTI 박사, 오태광 생명연 박사, 박호용 생명연 박사, 임재웅 배재대 교수, 김호기 KAIST교수, 박찬승 대전과학고 교장, 이규호 화학연 박사, 박한오 바이오니아 대표이사 등