[대덕넷]과학계 거센 '칼바람'…"MB, 개혁 마스터플랜 제시해라"

교육과학기술부에 이어 이번엔 지식경제부 소속 정부출연연구기관장들이 대거 낙마당했다.

ETRI(한국전자통신연구원)를 비롯해 한국생산기술연구원, 한국에너지기술연구원을 제외하고 나머지 지경부 소속 출연연 원장은 28일 산업기술연구회로부터 사표 수리 통보를 받은 것으로 확인됐다.

임기는 남기고 중도 퇴임하게된 연구원 원장은 한국지질자원연구원을 비롯해 한국기계연구원, 한국식품연구원 등이다. 한국건설기술연구원, 한국전기연구원, 한국화학연구원 등은 임기 만료 및 인사 이동에 따라 자연적으로 차기 원장 공모에 들어갈 방침이다. 한국철도기술연구원은 MB정부 출범 이후 원장이 선임돼 이번 재신임건과 무관한 것으로 알려졌다.

사표 수리 통보를 받은 해당 기관들은 '도대체 어떤 근거로 인사를 단행했는지 이해가 되지 않는다'는 분위기다. 일각에서는 청와대나 정부에 끈이 있는 인사들만 살아남은 것 아니겠냐는 이야기가 흘러나온다. 특히 원장이 낙마한 연구기관들은 기관의 간판도 내릴 수 있다는 위기감과 불안감에 사로잡혀 있는 형국이다.

"과학계 개편 '큰 그림'없이 거꾸로 가고 있다"

연구현장은 최근 과학계 개편 추진 과정을 겪으면서 당황하는 기색이 역력하다. 정부의 과학기술 개편 목표와 방향 등 큰 그림이 없는 상황에서 연구소 수장이 퇴출되는 등 하루 하루 일방적 통보만 접하는 과정 자체를 이해하지 못하고 있다.

특히 현장 연구자들은 단순히 정부가 물리적으로 벽만 허문 출연연-대학 또는 출연연-출연연간 통합 수준에 머문 개편을 추진해 돌이킬 수 없는 국가 과학의 미래를 크게 염려하고 있다. 출연연이 스스로 변화가 요구되고 있다고 인식하는 상황에서 작금의 현실과 같은 개편 추진방법은 궁극적으로 국가 과학 발전에 큰 부담이 될 것이라고 지적하고 있다.

서울대학교 A 교수는 "매번 정권 교체마다 과학계가 흔들리면 나라는 망한다. 과학계를 제대로 혁신하고 발전시키기 위해서는 '대통령의 결단'이 필요하다"며 "대통령 차원에서 큰 방향과 목표를 정하고 과감하게 연구소의 자율권을 보장해줘야 한다"고 강조했다.

또다른 과학계 관계자는 "대선때 입버릇 말한게 '지원은 하되 간섭은 없다'는 것이었다"며 "그러나 실제 벌어지는 현상은 지원은 없고 간섭만 있는 격으로 과학계를 황폐화시키고 있다"고 말했다.[관련기사 바로가기]

한편 연구현장에서는 교과부 소속 출연연 기관장들의 추가 퇴출설이 나돌고 있어 해당 기관장들은 정부의 결정에 귀추를 주목하고 있다.