[대덕넷]출연연-대학 '특성화 대학원 만들기' 잰걸음

교육과학기술부가 정부출연연구소와 대학간 협력모델 만들기에 적극적으로 나서고 있다.

출연연과 대학 협력모델 1호는 한국기초과학지원연구원과 충남대. 지난 1일 기초연과 충남대는 공동 운영하는 전문대학원인 분석과학기술대학원 설립에 대한 양해각서(MOU)를 체결, 공동 협력을 약속했다.

분석과학기술대학원의 교수진은 기초연 연구원과 충남대 교수들로 구성되고, 분석과학기술분야의 전문인력을 양성한다는 목표로 2009년 3월 개원을 추진하고 있다.

기초연-충남대에 이어 본격적인 학연 협력을 위한 출연연과 대학의 움직임들이 감지되고 있다. 한국한의학연구원은 지난 4일 부산대학교 한의학전문대학원과 '한약제형 공동연구센터(DRC)을 설립하는 데 합의하고 MOU를 체결했다. DRC를 통해 한약제형분야의 공동 연구 뿐만 아니라 임상을 포함한 심층적 연구와 전문 인재양성을 꾀할 계획이다.

기초기술연구회가 추진하고 있는 DRC(Degree & Research Center)는 대학과 출연연간 물리적 연계를 통해 기초·공공분야에 대한 심층적인 연구(R&D) 및 창의적 인력양성(HRD)을 수행하기 위한 기관으로 공동연구 및 학위수여 기능을 연계한 새로운 모델이다.

한국항공우주연구원과 경상대학교도 항공우주분야의 전문인력 양성을 위한 DRC 설립을 검토하고 있다. 이대성 항우연 항공사업단장은 "교과부, 경상대 등과 공동 전문대학원 설립에 대해 협의했고 긍정적으로 생각하고 있다"며 "항우연 연구진과 경상대 교수팀의 공동 연구 및 항공우주사업 전반에 걸친 인력양성 등 기초연과 충남대 수준의 협력이 될 것"이라고 말했다.

조태환 경상대 교수는 "경상대는 항공우주분야 특성화대학으로 이미 항우연과 2006년부터 MOU를 통해 공동 연구를 해오고 있었다"며 "교과부의 DRC 육성사업과 관련해 전문대학원 설립에 대한 기본적인 협의는 완료됐고 앞으로 인력 선발, 프로그램 선정에 대한 구체적인 논의가 진행될 것으로 생각한다"고 설명했다.

한국생산기술연구원도 현재 공주대학교 교수들의 공동 전문대학원 설립 제의를 받고 있는 것으로 알려졌다. 생기연과 공주대는 천안지역을 중심으로 상호협력을 진행해 오고 있었고, 교과부의 DRC 육성사업에 맞춰 생기연에 공주대 교수들이 DRC 설립을 제안할 것으로 보인다.

이강원 생기연 박사는 "그동안 함께 연구를 진행해왔던 공주대의 교수님들이 전문대학원 형태의 협력 방안에 대해 교과부 관계자와 상담 및 상의를 진행한 것으로 알고 있다"며 "아직 구체적인 내용에 기관 대 기관 차원에서 논의를 한 적은 없다"고 말했다.

김재현 공주대 총장도 "천안 소재 공주대 교수들이 공동 전문대학원 설립과 관련해 생기연 쪽과의 협력을 생각하고 있다"고 밝혔다.

현재 기초기술연구회는 오는 15일까지 DRC 시범사업에 대한 출연연과 대학의 신청을 받고 있다. 신청 DRC 모델 중 3개 내외의 DRC를 선정해 최대 3년간 해마다 5~10억원의 자금을 지원할 계획이다.

노환진 교과부 연구기관지원과장은 "DRC 사업에 대한 대학과 출연연의 문의가 많다"며 "이번 사업과 관련 많은 기관들이 MOU를 준비 중인 것으로 알고 있으나 선정 DRC 이외에는 예산을 지원할 수 없다는 것을 알아야 한다"고 말했다.

그는 또한 "DRC는 과학에 전문인력 양성이라는 교육의 개념이 추가되기 때문에 한번 시작하면 중단할 수 없다는 것을 각 기관이 명확히 인식하기 바란다"며 "단순히 예산을 얻기 위한 것이 아니라 지방대 특성화와 지역 인재 육성이라는 목적에 부합하는 DRC 모델을 기다리고 있다"고 전했다.

또한 교과부가 대학과 출연연의 연계를 강조함에 따라 각 기관들이 발빠르게 상호협력을 준비하고 있다. KINS(한국원자력안전기술원)는 KAIST(한국과학기술원)와의 협력을 통해 국제원자력안전학교에서 석사학위를 받을 수 있게 만들 생각이다.

KINS의 관계자는 "원자력안전학교가 원자력안전교육을 담당하기는 했지만 출연연은 학위수여기능이 없어 그동안 위상이 낮았다"며 "1년에서 1년 반의 석사과정에 대한 기본적인 구상을 KAIST 관계자와 논의했다"고 말했다.

항우연과 고려대학교는 기후변화 협약에 대비, 항공우주기술과 생태계 조사기술 등 양 기관의 특화된 우수기술 분야를 접목하기 위한 MOU를 8일 체결했다. 양 기관은 온실가스 배출 저감기술인 산림탄소저장기술을 공동연구하고 필요시 공동과제 수행을 위한 융합연구센터 설립을 추진할 계획이다. 이 외에 한국에너지기술연구원도 동국대학교와 신재생에너지분야 공동연구에 관한 MOU를 준비 중이다.

출연연과 대학의 협력모델에 대해 출연연의 한 관계자는 "그동안 출연연은 연구 진행에 있어 인력수급이 큰 문제였다"며 "상호협력을 통한 전문인력 공급 및 우수한 대학 교수들과의 공동연구는 좋은 효과를 가져올 것"으로 전망했다.

출연연과의 연계를 준비하고 있는 대학의 한 교수 역시 "교수, 연구원이 됨과 동시에 학교와 연구원에 묶여 실질적인 협력이 힘들었던 것이 사실"이라며 "새로운 형태의 협력모델들이 서로의 담장을 허무는 시발점이 될 것"이라고 기대했다.

박종구 교과부 제2차관은 "기초연과 충남대의 모델이 학연협력의 새로운 돌파구가 될 것"이라고 말하며 출연연과 대학의 강한 연계를 강조한 바 있다.

한편 출연연과 대학들의 움직임이 정부조직 개편에 따른 생존의 몸부림이라는 지적도 있다. 출연연은 교과부가 대학과의 협력을 강조하고 있는 상황에서 혹시 있을지 모르는 정부 주도의 변화를 피하기 위해, 대학들은 정부의 법인화 움직임에 따라 부족한 예산을 얻기 위해 발빠르게 움직이는 것 아니냐는 것이 일부 관계자들의 분석이다.