[대덕넷]MB, "한국 100% 과학기술에 의존해야 한다"

"자원이 없는 우리나라는 100% 과학기술에 의존해야 합니다. 저는 오래 전부터 이러한 시대를 열어야 된다는 확고한 확신을 가지고 있습니다. 과학에 대한 관심도 누구보다 큽니다. 과학기술부가 없어진 것에 대해 우려를 나타내는 목소리도 있지만, 이는 실질화된 성과 창출 차원에서 이뤄진 것이지 다른 차원은 아닙니다. 저를 신뢰해 주십시오."

이명박 대통령은 22일 오전 ETRI(한국전자통신연구연·원장 최문기)에서 열린 '신성장동력 보고대회'에 참석해 과학기술의 중요성을 강조했다. 이 대통령이 대덕연구개발특구를 방문해 현장 과학기술계 인사들의 의견을 청취한 것은 이번이 취임 이후 처음이다.

이 대통령은 "이번 대회가 대한민국 과학기술의 중심지역인 이곳에서 열리게 된 것은 특별한 의미가 있다"며 "오늘날의 많은 어려움을 극복하기 위해서는 과학기술을 통해 새로운 성장동력을 찾아야 한다"고 말했다.

그는 "미래에 화석에너지 값이 떨어지더라도 지구 온난화 방지를 위해서는 녹색성장의 길을 열지 않으면 안 된다"며 "녹색성장 분야는 성장가능성이 매우 밝기 때문에 정부도 집중 지원할 것"이라고 밝혔다.

이날 대통령이 특히 강조한 것은 원천기술의 확보다. 이 대통령은 "G9확대 정상회의에서도 녹색성장과 관련한 치열한 경쟁의 모습을 봤다"며 "늦었을지 모르지만 지금이라도 원천기술 확보에 적극 나서야 한다"고 역설했다.

그는 "원천기술을 확보해야 미래에 자원이 없이도 경쟁에서 이길 수 있다"며 "이 자리에 계신 모든 과학자 분들의 목적도 원천기술 확보에 있다고 생각한다"고 이야기했다. 대통령은 또한 "신성장동력에 대한 문제는 정치적으로 여야가 있을 수 없고 민(民)과 관(官), 기업과 정부, 의회 등 모든 구성원이 협력해야 한다"고 말했다.

이 대통령은 신성장동력 분야 지원의 의지도 밝혔다. 그는 "신성장동력 분야에 많은 기업들이 이미 8조원에 가까운 투자를 계획하고 있고 올해에는 2조원이 넘는 투자를 진행 중"이라며 "정부의 뒷받침이 오히려 늦었다고 생각하고 이번 보고대회가 기업과 정부, 의회가 모두 함께 새로 시작하는 좋은 계기가 되길 바란다"고 이야기했다.

◆"과학자 우대받는 환경 만들겠다"

▲이명박 대통령이 발언하고 있다.
ⓒ2008 HelloDD.com

이날 이명박 대통령은 과학기술 각계 인사들의 목소리를 듣고 과학기술인이 우대받는 문화적·사회적 환경을 만들겠다고 답했다.

대전과학고등학교 1학년에 재학 중인 윤종원 군은 "이공계의 앞날을 보면 과학 공부를 하는데 두려움이 생긴다"며 "제도적 지원을 통해 과학자들의 인간적인 삶을 보장해 달라"고 말했다.

김용진 한국생산기술연구원 선임연구원은 "신바람나는 연구환경을 구축하기 위해서는 연구 성과에 대한 인센티브가 강화돼야 한다"고 제안했다.

이에 대해 이 대통령은 "우리나라는 100% 과학기술에 의존해야 한다고 생각한다"며 "연구환경 조성에 많은 노력을 하겠으니 하고 싶은 일에 전력을 쏟아달라"고 당부했다.

신성장동력 창출을 위한 요구들도 이어졌다. 성창모 효성기술원장은 "18조원의 대외 무역적자를 해결하기 위해서는 원천기술 개발이 중요하다"며 "글로벌 경쟁력을 갖춘 인력 양성과 기술 상용화를 위해 정부의 적극적인 지원이 필요하다"고 말했다.

이인호 매크로그래프 대표는 "정부의 연구개발 정책이 하나의 구심점을 찾지 못하고 있다"며 "연구개발 정책제언과 글로벌 시장개척 등을 강력하게 추진할 수 있는 힘 있는 통합기관을 만들어 달라"고 주문했다.

손영전 세연테크놀러지 대표는 "미국의 경우, 중소기업들이 시장을 리드하고 세계를 주도하고 있다"며 "성장가능성이 높고, 기술력이 높은 중소기업들에게 집중적인 투자를 해달라"고 전했다.

한 시간 가량 신성장동력 분야 각계 인사들의 의견을 청취한 이 대통령은 "한분 한분의 말이 모두 중요하고 발 빠른 정책 결정과 지원에 대해 절실히 동감한다"며 "정책 실천에 있어 민간기업·대학·정부 3자의 상생협력 노력이 대단히 중요하다"고 말했다.

이 대통령은 또 "이번 대회에서 나온 문제들에 대해 다시 보고할 자리가 있을 것"이라며 "그 때까지 구체화하겠다"고 약속했다.

대회 이후 이명박 대통령은 하이브리드 자동차·초대형 크루즈·무공해 석탄에너지·LED·IPTV 등 신성장동력 분야 기술들이 전시된 전시장을 둘러봤다.

한편 이날 열린 '신성장동력 보고대회'에서 정부는 22개 분야를 신성장동력으로 최종 선정, 5년 동안 99조 4000억원을 투자할 방침이라고 밝혔다.

▲신성장동력전시장을 방문, 이명박 대통령과 내외빈들이 3D 입체영상을 체험하고 있다.
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