로봇이 상용화되면 직업을 잃게 될까? 영화에서처럼 인공지능(AI) 로봇이 우리의 목숨을 위협하는 건 아닐까?

다양한 로봇들이 하나둘씩 개발되면서 이런 생각을 하게 된다. 머지않은 미래에 우리 생활로 한 발짝씩 들어올 로봇들, 우리는 어떻게 대비해야 할까.
 
지난 29일, 국립중앙과학관 창의나래관에서 '상상력천국, 과학관Live' 토크쇼가 열렸다. 오후 4시부터 약 1시간 30분간 '옆집에 로봇이 산다'를 주제로 유튜브로 생중계됐다. 게스트로는 고우영 AI로봇랩 리더, 정호정 RGT 대표, 문경수 과학탐험가가 자리했다.

◆ 로봇과의 삶, 장밋빛 vs 가시밭길 

정호정 대표는 미래 로봇과의 생활을 긍정적으로 바라봤다. 그는 "로봇은 단순 바보"라며 "로봇은 사람이 알려주고 심어준 것만 할 수 있다. 영화 터미네이터 같은 악한 로봇은 등장하지 않을 것"이라고 말했다.

문경수 탐험가도 "사용자의 입장에서는 긍정적인 미래를 보고 싶다. 로봇이 인간과 교감하며 서로의 역할을 구분해 생활하지 않을까 싶다"고 공감했다.
 
두 사람은 일자리 문제에 대해서도 비슷한 입장이었다. 정 대표는 화장실을 예로 들며 "재래식에서 수세식으로 바뀌면서 변기 공장, 비데 공장 등 여러 직업·산업이 생겨났다"며 "로봇으로 대체되는 하나의 직군은 사라질 수 있다. 하지만 전체적으로 봤을 때는 더 많은 산업이 생길 것"이라 기대했다. 

문 탐험가도 "기능적인 것들은 로봇이 대체하겠지만 큰 그림을 그리는 것은 인간이 유리하지 않을까"라며 내다봤다. 
 
반면 고우영 리더는 올바른 생각을 심는 윤리 교육이 중요하다고 제언했다. 그는 "국방 무기도 나라를 지키기 위해 개발하지만 나쁜 사람 손에 들어가면 최악의 상황이 될 것"이라며 "로봇으로 배제된 사람들이 새로운 파생 직업을 가질 수 있는가. 이는 정책으로 대비해야 한다"고 했다. 이어 "대체된 사람들은 새로운 직업을 가질 수 있게 교육을 하는 등 정부가 다리를 놓아야 할 것"이라고 덧붙였다.
  
◆ 기술은 진행 중, 정책은 지연 중?
  
정 대표와 고 리더 모두 자율주행 기술을 로봇 가동의 핵심 기술이라 꼽았다. 고 리더는 "자율주행에는 이미지센서나 라이더센서로 주변을 보고 장애물을 판단해야 하기 때문에, 인지능력이 중요하다"며 "챗봇과 상호작용할 수 있게 만들기 위해 인지능력 쪽의 연구가 이루어지고 있다"고 설명했다.

정 대표는 "주변 인식과 사람의 동작을 예상해서 회피하는 주행기술에 빅데이터를 이용한다. 빅데이터는 로봇에서 빠질 수 없는 기술"이라고 밝혔다.
  
문 탐험가는 국제우주정거장의 AI 로봇을 언급했다. 그는 "우주비행사들의 의문점을 해결해주고 감정적으로 상호작용도 해주는 것이 신기했다"고 표현했다.
 
반면 한국 로봇산업의 문제점으로는 제도적인 면이 꼽혔다. 정 대표는 "국가적 인증 제도가 늦은 편"이라며 "서비스 로봇에 대해 중국, 유럽 등은 규격과 제도가 다 마련돼 있다. 한국은 아직 산업 분류 코드도 없다"며 아쉬움을 토로했다.

고 리더는 "엔지니어와 정책 담당관의 상황과 지식 격차가 다른 것은 이해한다. 하지만 엔지니어들이 빠르게 달려가다 정책 지연으로 발목 잡혀 우위를 놓쳐버리는 경우가 허다하다"고 말했다.