[과학마을을 찾아서②]풍력으로 화석연료 대체하는 '제주도'

제14호 태풍 '나비(NABI)'가 한국으로 북상했던 9월 5일 오후. 초속 43m 바람이 휘몰아친 태풍의 영향일까. '윙~윙~' 바람개비 돌아가는 소리가 낮게 음을 내며 마을 전체를 뒤덮는다. 풍력발전기의 날개에서 품어져 나오는 소리가 어느 때 보다 무게감이 실린다.

높이 45m, 날개 23~24m, 회전반경이 42~48.5m의 풍력발전기는 이미 마을 상징물로 자리잡은 지 오래다. 웅장하게 서있는 모습은 고층 아파트 높이에 맞먹기에 처음 접한 이들은 가던 길을 멈추고 그 자태에 압도당한다.

제주시에서 12번 국도를 타고 북제주군 구좌읍쪽으로 가다보면 커다란 풍력발전기들이 은빛 날개를 과시하며 이색적인 풍경을 자아낸다. 제주 북제주군 구좌읍 행원(杏源)마을. 국내 최대 규모의 풍력발전마을이다. 행원은 제주에서 '바람 파는 마을'로 변신하고 있다.

지난 1997년부터 조성하기 시작한 행원풍력마을은 7년간 총 203억원을 들여 준공해 현재 15개의 발전기가 힘차게 날개짓을 하고 있다. 행원리 바닷가 5만6천9백㎡의 부지에 개당 600kW에서 750kW까지의 발전능력을 갖춘 발전기 15기에서 지난해에만 1만8천561MW/h의 전력을 생산했다. 연간 7천~8천 가구가 사용할 수 있는 전기량이다.
 

▲제주시에서 12번 국도를 타고 북제주군 구좌읍쪽에서 바라본 행원마을 풍경. ⓒ2005 HelloDD.com

발전용량 10MW, 제주전력 1% 담당

바람이 너무 세서 농사조차 지을 수 없던 척박한 땅이 이제는 전기를 생산하는 황금마을로 변했다. 전체면적이 5만6,900㎡인 행원마을은 빼어난 풍경과 풍력발전이 어우러져 그림 같은 분위기를 선사한다.

제주시에서 일주도로를 타고 구좌읍 행원방향으로 달리다 보면 맨 먼저 '풍차 슈퍼마켓'이 보인다.

▲행원마을 내 모니터링 하우스에서 바라본 풍력발전기 모습. ⓒ2005 HelloDD.com
작은 어촌마을로 이어진 일주도로를 따라 조금 달리자 행원육상양식단지과 이웃해 있는 행원풍력발전단지 '모니터링 하우스'가 보인다.

모니터링 하우스는 행원마을 인근에 설치된 15기의 풍력발전기를 현장에서 통제하는 곳. 발전과정과 전기 생산량을 알 수 있다. 실제로 15기의 풍력발전기가 얼마나 빨리 돌아가고, 어느 정도의 전기를 생산하고 있는지 모니터링 하우스에 설치된 컴퓨터가 시시각각으로 측정해 알려준다.

이곳에서 생산된 전력은 연간 7~8천 가구가 사용할 수 있으며 전량 한국전력에 판매되고 있다. 한국전력에 판매된 전기는 마을의 수익으로 돌아온다. 현재 풍력발전단지에서 생산되는 전기의 원가는 kW당 90원.

한전에 파는 가격이 1백7원이므로 kW당 17원의 이익을 거두고 있다. 실질적으로는 국비 지원분을 상쇄하기 위해 65원을 한전에 넘기고 있다. 한국에너지기술연구원은 행원단지 규모의 풍력발전이 연간 7천t의 석유를 대체하고 2만2천t의 이산화탄소 배출을 억제하는 효과를 내는 것으로 분석하고 있다.

풍력발전성능을 비교 분석할 수 있도록 에너지기술연구원, 제주대 첨단기술연구소와도 시스템을 연계시켜 놓고 있다.

'풍차있는 마을'...관광명소 부상

▲행원마을 중앙에 있는 풍차반점. ⓒ2005 HelloDD.com

제주를 방문하는 관광객들로부터 행원마을이 서서히 주목받고 있다. 구내 유일한 풍력발전단지로 알려지기 시작하면서 그린에너지 학습 현장으로 사랑받고 있다.

마을 전체가 '풍차가 있는 마을'로 각인되면서 최근에는 일부 여행사에서 추천코스로 소개할 정도다. 이제 행원은 제주 여행에서 빼놓을 수 없는 관광 코스가 됐다.

이러한 인기를 현장에서 실감하고 있는 제주도청 공무원 부정환 씨는 "모니터링 하우스를 방문하는 학생들과 관광객들의 수가 매년 증가하는 것을 보면 청정에너지에 대한 관심이 높다는 것을 실감한다"며 "행원을 찾는 관광객들에게 제주의 청정이미지와 함게 에너지 절약의 중요성을 심어주고 심다"고 말했다.

[이곳을 클릭하시면 연재중인 '과학마을 시리즈'를 한번에 보실 수 있습니다.] 제주 행원마을 = 대덕넷 최윤석 기자(wind@hellodd.com) ◆ 본 시리즈는 한국과학문화재단의 후원을 받습니다.

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