서울대학교는 김홍희·장은주 치과대학 교수팀이 24일 의학학술지 '네이처 메디신(Nature Medicine, 24일자 인터넷판)'에서 세포 내 에너지 대사에 관여하는 효소인 CK-B 단백질이 파골세포의 활성을 조절하고, 억제했을 때 활성이 떨어져 뼈의 파괴를 막을 수 있다는 사실을 세계 최초로 규명했다고 밝혔다.

파골세포는 뼈의 파괴를 일으키는 세포로, 증가하면 골밀도가 감소해 파괴되는 뼈가 많아진다. 연구팀은 파골세포가 형성될 때 CK-B 단백질이 증가하면서 파골세포가 만들어지는 것을 돕는 것은 물론 다른 효소들의 활성도 유지시킨다는 사실 역시 확인했다.

또한 CK-B 단밸질이 만들어지지 않도록 만들면 파골세포의 활성이 떨어져 뼈의 손실이 잘 나타나지 않으며, 뼈의 파괴 역시 훨씬 적은 것으로 나타났다.

김 교수는 "이 연구에서 CK-B 단백질이 파골세포 형성 중 많이 증가하고 파골세포에 의한 뼈의 파괴에 중요한 역할을 한다는 사실을 밝혀냈다"며 "이 연구는 파골세포의 활성과 CK-B 단백질 사이의 관련성을 처음으로 밝힌 것"이라고 말했다.

그는 "이 연구는 파골세포에서 CK-B 단백질에 의한 뼈 파괴 활성의 조절 기전을 밝힘으로써 CK-B 활성 억제를 통해 골다공증을 비롯한 뼈 관련 질환의 치료제를 개발하기 위한 새로운 표적을 제시했다는 점에서 의미가 있다"고 덧붙였다.