가라바그리아는 아르헨티나의 광학 및 포토닉스 분야 연구 및 교육 발전에 공헌한 점을 인정받았다.

2012년 미국광학회와 한국광학회가 공동으로 제정한 이상수 상은 특정 지역에 광학·포토닉스 관련 새로운 연구 분야를 소개하거나 산업을 일으키는 등 연구·교육에 걸쳐 지대한 역할을 한 개인에게 수여한다.

기금은 故 이상수 박사의 가족과 한·미국광학회가 출연했는데 공동으로 상을 제정해 수여하는 것은 이례적이다.

故 이상수 박사는 40년 이상 교육가, 연구자 및 저술자로 왕성한 활동을 한 대한민국 '광학(光學)의 아버지'로 알려져 있다. KAIST의 전신인 한국과학원(KAIS)이 1971년 우리나라 최초의 연구중심대학원으로 설립됐을 때 초대 원장을 맡은 데 이어 1989∼1991년 제6대 KAIST 원장을 지냈다. KAIST 물리학과 교수로 21년간 재직하면서 박사 50명, 석사 100여명을 배출했으며 230여편의 논문을 발표했다.

필립 벅스바움(Philip Bucksbaum) 미국광학회 회장은 "가라바그리아는 아르헨티나의 광학·포토닉스 분야 교육·연구 발전을 위한 헌신적인 노력을 통해 이상수 상의 정신을 잘 대변하고 있다"며 "학생·연구실·논문들을 통해 관련 분야를 성장시키기 위해 지칠 줄 모르고 일해 온 업적을 인정했다"고 말했다.

우정원 한국광학회 회장은 "이 상은 故 이상수 박사처럼 지역 광학 분야 발전에 지속적으로 기여한 사람에게 준다"며 "가라바그리아는 아르헨티나 광학 분야에서 매우 존경 받는 연구자로 아르헨티나 '광학의 아버지'라 할 수 있어 그는 이 상의 초대 수상자로 적임자라고 여긴다"고 말했다.

가라바그리아는 1966년 아르헨티나 국립 라 플라타 대학교에 분광학·광학·레이저 연구실을 만들고 1977년에는 광학연구센터(Center for Optical Research, CIO)를 설립, 1992년까지 소장을 역임했으며 현재는 연구원으로 재직 중이다.

고전 및 현대광학, 광 방출 분광학과 레이저 분광학 분야에서 250편이상의 논문을 발표했으며 광학교육지원에 관한 업적으로 1999년 국제광학위원회(ICO, International Commission for Optics)에서 갈릴레오 갈릴레이 상을 수상했다.