혁신 기술 도입과 글로벌 신약개발 교두보 역할 기대
2025년까지 임상단계 신약과제 15개 이상 확보

(왼쪽부터)LG화학 홍성원 글로벌이노베이션센터장, 큐 바이오파마 다니엘 파세리 대표, LG화학 신학철 부회장, 바이오랩스 장 쟈르크 야모프, LG화학 손지웅 생명과학사업본부장이 센터 개소식 후 기념촬영을 하고있다.<사진=LG화학>
(왼쪽부터)LG화학 홍성원 글로벌이노베이션센터장, 큐 바이오파마 다니엘 파세리 대표, LG화학 신학철 부회장, 바이오랩스 장 쟈르크 야모프, LG화학 손지웅 생명과학사업본부장이 센터 개소식 후 기념촬영을 하고있다.<사진=LG화학>
LG화학이 최대 바이오 시장인 미국 보스톤에 글로벌 이노베이션 센터를 열고 글로벌 신약 개발에 본격 나선다.

4일 LG화학은 미국 매사추세츠 주 보스턴에서 신학철 부회장, 손지웅 생명과학사업본부장, 파트너사인 큐 바이오파마 다니엘 파세리(Daniel R. Passeri) 대표 등 30여명이 참석한 가운데 '글로벌 이노베이션 센터(LG Chem Life Sciences Innovation Center)' 개소식을 가졌다고 밝혔다.

글로벌 이노베이션 센터는 임상개발, 중개의학 분야 전문가 등으로 구성돼 보스턴의 바이오 인프라를 활용한 혁신기술 도입, 글로벌 신약 개발의 교두보 역할을 맡게 된다.

LG화학이 연구센터를 보스턴에 두는 것은 보스턴이 미국 최대 바이오 클러스터로 풍부한 전문 인력, 바이오 벤처, 연구기관이 밀집돼 있기 때문이다.

실제 보스턴에는 머크, 노바티스, 화이자 등 2000개의 글로벌 제약, 바이오 기업이 있고, 대학교와 연구소, 임상 진행이 가능한 대형 종합병원이 포진돼 있다.

특히 바이오 분야 종사자 수가 9만여명으로 미국 전역에서 가장 많은 전문 인력이 보스턴에 거주하고 있는 점도 강점이다.

LG화학은 보스턴의 바이오 인프라를 활용해 자체 개발, 외부 도입 신약과제의 글로벌 상업화를 진행할 계획이다.

우선 자체 개발 신약과제인 통풍, 자가면역질환 치료제의 글로벌 임상 2상 진행을 위해 올해 말까지 미국 식품의약국에 임상 2상 시험계획서를 제출할 예정이다.

또 연구와 비임상 단계인 당뇨, 비만, 지방간 치료 신약과제 등도 향후 임상 1상을 진행하고 미국 '큐 바이오파마' 등으로부터 도입해 온 항암 신약과제들도 파트너사와 협업을 통해 임상 개발을 적극 추진한다.

LG화학은 이를 통해 현재 4개 수준인 임상단계 신약과제를 2025년까지 15개 이상 확보할 계획이다.

글로벌 이노베이션 센터의 초대 센터장은 홍성원 생명과학사업본부 신약연구센터장이 겸임하고 올해 말까지 15명의 전문가를 현지에서 채용할 예정이다.

신학철 부회장은 "LG화학의 차세대 핵심 성장동력인 바이오 사업은 장기간의 안정적인 지원이 무엇보다 중요한 분야"라며 "이번 '글로벌 이노베이션 센터'의 본격적인 운영을 시작으로 향후 더욱 적극적인 오픈 이노베이션을 추진해 혁신신약을 지속적으로 출시할 수 있는 세계적 수준의 사업으로 육성하겠다"고 강조했다.

한편, 미국 실리콘밸리은행(Silicon Valley Bank) 보고서에 의하면 지난해 보스턴 바이오 클러스터 업체들이 체결한 신약과제 라이선스 계약은 총 85건으로 공개된 규모만 42억 달러(약 5조원)에 이른다.
 

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