8일 과학기술정보통신부에 의하면 최기영 장관과 캘빈 드로그마이어(Kelvin Droegemeier) 미국 백악관 과학기술정책실(OSTP) 실장은 코로나19에 대한 과학기술적 대응법을 마련하기 위한 유선 회의를 개최했다. 

과학기술정책실(OSTP)은 백악관 산하 자문기구다. 과학기술적 조언은 물론 부처 간 과학기술정책을 조정하고, 연방 연구개발 예산에 대한 검토와 분석을 진행한다. 

이번 회의는 지난 3일 미국 측에서 먼저 제의해 6일 이뤄졌다. 코로나19에 대한 효과적인 대응을 위해 양국 간 긴밀한 협력이 중요하다는 공동의 인식하에서다. 이날 회의에선 코로나19에 대한 정보 공유, 과학기술적 조치, 과학기술계 역할 등 과학적 공조를 이어가자는 의견이 교환됐다.  

모바일 자가진단 애플리케이션(앱)은 정부가 지난달부터 중국, 홍콩, 마카오 등에서 국내로 들어오는 입국자에게 코로나19 의심 증상이 있을 경우 방역당국에 즉각 연락할 수 있도록 취한 조치다. 이를 통해 개별적으로 건강 상태를 보고한다. 

또 이날 유선 회의에선 드라이브 스루(Drive-Thru) 모델과 같은 효율적인 시스템 사례를 공유하는 것이 필요하다는 의견이 나왔다. 드라이브 스루 선별진료소는 검체 채취 등 모든 검사가 차 안에서 이뤄져 감염 우려가 낮고, 10분이면 검사가 끝난다. 국내에서 처음 도입한 사례로, 해외에서도 집중 조명한 바 있다. 

과기부 관계자는 "양국이 확진환자 확산을 예측하는 모델링 정보에 대해 상호 교환 가능성을 타진했다"면서 "이와 함께 진단기술과 백신 개발 등 다양한 분야에서 협력을 추진하는 방안을 모색했다"고 설명했다. 

한미 양국은 코로나19 대응 과정에서 축적된 데이터 활용 등 과학적 방법에 대한 해결책을 찾는 것이 중요하다는 인식에 따라 향후 논의를 지속하기로 약속했다. 양국 수장은 일본, 호주 등 다수 국가들이 참여하는 다자 간 유선 회의를 개최할 방침이다.