항체 신약 개발 전문 바이오기업 파멥신(대표 유진산)은 자사의 호주 법인을 통해 호주 브리즈번에 위치한 글로벌 생명과학기업 써모피셔 사이언티픽과 차세대 면역항암제 'PMC-309'의 위탁개발생산(CDMO) 계약을 맺었다고 12일 발표했다.

이번 계약으로 파멥신은 써모피셔 사이언티픽의 약물 개발 가속화 프로그램인 'Quick to Clinic^TM'통합 서비스를 활용해 'PMC-309' 개발과 생산에 박차를 가할 예정이다.

'PMC-309'는 면역관문의 일종인 VISTA(V-domain Ig-containing suppressor of T-cell activation)를 표적하는 면역항암제 후보물질이다. 현재 면역항암치료 분야에서 널리 사용되는 키트루다, 옵디보, 티쎈트릭 등 면역항암제가 표적하는 PD-1 또는 PD-L1과는 다른 면역관문을 억제함으로써 차별점을 가진다. 현재 VISTA를 표적하는 면역항암제는 모두 아직 전임상 단계다.

써모피셔 사이언티픽은 생명과학 분야 글로벌 선두기업. 의료와 생명과학 분야 기업, 학계, 정부와 연구소의 연구개발시 필요한 기술과 서비스를 제공한다. 7만5000명의 글로벌 팀으로 구성된 이 이 회사는 업계 선두 브랜드를 통해 혁신적인 기술과 구매 편의성, 제약 서비스를 제공하고 있다.

파멥신 관계자는 "VISTA는 T세포가 아닌 골수유래 억제세포에서 주로 발현하기 때문에 PD-1 기전과 겹치지 않는다"면서 "PMC-309는 비임상 단계에서 VISTA와 결합해 억제된 면역반응을 활성화시키며 다른 기전의 면역항암제인 PD-1 항체 병용시 항암치료 시너지가 커지는 것으로 확인됐다"고 설명했다.

유진산 대표는 "이번 CDMO 계약은 PMC-309의 조속한 개발을 위한 파멥신의 적극적인 노력의 일환이다. 이를 통해 PMC-309가 VISTA에 대한 으뜸 물질로 자리매김 하길 기대한다"면서 "현재 우리의 포트폴리오는 암신생혈관형성 억제 신약후보 물질에 면역항암제 후보물질들이 추가되며 다변화되고 있다. 우리가 개발한 후보 물질은 암신생혈관형성억제 신약후보 물질과 병용이 가능하다는 점에서 자체 개발물질의 경쟁력 강화에 도움이 될 것"이라고 말했다.

한편 파멥신은 올해 PMC-309의 임상시험계획(IND) 자료 연구를 시작하고 내년께 해외 IND를 신청할 계획이다.