◆ 연구자→투사(鬪士) 변모했던 하재주 회장 원자력연 고문으로
 

전임 하재주 제33대 원자력학회장은 1년간 학회를 이끈 소회로 "언제나 마음에 부담과 걱정이 가득 차 있는 상태로 1년을 지냈다"고 했다. 

하 회장은 이달 31일로 임기를 마치고 한국원자력연구원 정책연구위원으로 복귀한다. 연구원 고문 역할로 향후 1년 반 정도를 지낼 예정이다. 지난 3월 취임한 대덕원자력포럼 회장직도 유지한다. 

하 회장의 임기 동안 원자력 관련 이슈들이 지속됐다. 지난 1년간 탈원전 정책뿐만 아니라 감사원 월성 원전 1호기 감사 결과 발표, 월성 원전 삼중수소 검출 논란, 일본의 후쿠시마 원전 오염수 방류 파동, 탄소중립 2050 계획 발표 등이 그 사례다. 그때마다 원자력학회는 과학적 근거를 기반으로 성명을 내거나 사실을 바로잡는 역할을 했다. 

하 회장은 이에 대해 "과학자로서 팩트를 알리는 건 중요하다"면서 "온갖 부정적 이야기를 들었지만 과학자로서 사실을 알려야 할 책임이 있다고 생각하며 구성원 의견을 모았다"고 돌아봤다. 

앞서 2018년 11월 하 회장은 현 정부의 사퇴 압력으로 임기 1년 4개월을 남기고 한국원자력연구원장에서 중도 사임한 바 있다. 여기에 원자력학회 임기 1년 동안 여러 성명을 내면서 하 회장은 연구 현장에서 "연구자에서 투사(鬪士)로 변모했다"는 소리를 듣게 됐다.

하 회장은 "여론이 무서워서 원자력 관련 목소리를 내지 못하면 오히려 그게 비겁한 일"이라면서 "사실은 언젠가 알려진다는 마음으로 용기를 가지고 임했다"고 언급했다.

원자력학회는 지난 1년간 에너지믹스특별위원회를 운영하며 정부에 에너지 정책을 건의했고, 타 학회와 협업 체계를 구축해 초·중학교 학생들과 교사들을 대상으로 교육을 진행하기도 했다.