국내에서는 신종바이러스융합연구단(단장 김범태, 이하 CEVI연구단)이 오미크론 변이에 대한 진단과 백신 등 연구에 착수, 속도를 내고 있다. CEVI 융합연구단의 박대의 박사(안전성평가연구소)에 의하면 오미크론의 확산세는 기존 변이보다 빠른게 사실이다. 때문에 당분간 코로나19 확진자는 더 늘어날 것으로 예측된다.

박 박사는 "오미크론의 확산세가 10일만에 6.7배로 빠르게 증가하고 있지만 아직 치사율 등은 나오지 않았다. 2~3주 후 알 수 있을 것"이라면서 "오미크론을 두려워하는 것은 불확실성 때문이다. 치명률과 백신 대응 효과 결과가 나오면 두려워 하지 않아도 된다고 본다"고 강조했다.

그러면서 박 박사는 "오미크론 변이 중에서 기존 백신을 회피할 것으로 예측되는 돌연변이들이 존재하지만, 이전 델타변이, 감마변이 등에서 보고된 변이들도 존재한다"면서 "백신 접종후 6개월 이후에 중화항체가 급격히 줄어들며 돌파감염이 발생하는 것은 사실이다. 추가접종이 이를 방어할 수 있을 것"이라고 말했다.

CDC(미국질병통제예방센터) 역시 7일(현지시간) 현재 여전히 오미크론의 전파력, 위중화 정도, 백신효과를 알지 못한다고 적시하며 백신 접종, 부스터샷 접종을 권고하고 있다.

한편 코로나 바이러스 기초 연구도 속도를 내고 있다. IBS(기초과학연구원) RNA연구단의 김빛내리(서울대 교수) 단장팀은 변이 바이러스 급증으로 코로나바이러스 연구에 집중하는 것으로 확인됐다. 코로나19 변이 바이러스에 대한 해답이 사스(SARS), 메르스(MERS)와 같은 코로나바이러스 그 근본에 있을거라는 이유에서다. 김 교수는 세계최초 코로나19 RNA전사체 분석에 성공했던 인물이다.

그는 7일 열린 IBS 코로나19 심포지움에서 "우리 연구팀은 코로나19 내 변이보단, 더 상위에 있는 코로나바이러스 자체에 대한 비교 유전체학적인 연구를 진행 중"이라며 "코로나의 일반적 특징에 대해 이해한다면 어떠한 변이에도 대응할 수 있다고 보고 있기 때문"이라고 설명했다.