그는 "우리가 5개 분야에서 초격차 기술을 확보한다면 5개의 삼성전자급 대기업을 가질 수 있다"며 "과학 선진국이라 불리는 미국∙영국∙프랑스∙독일∙일본과 나란히 어깨를 견줄 수 있다"고 강조했다.

안 후보가 이를 위해 제시한 실행계획으론 기초과학 연구지원, 의사과학자 양성, 평생교육 기관으로서 대학의 역할 전환, 선택과 집중의 지역별 연구개발(R&D) 투자, 사회적 대타협을 통한 연구문화 개선, 과학기술 거버넌스 재정립, 신산업 규제 완화 등이다.

특히 기초연구 지원에 대해선 애초부터 기초과학과 응용과학, 기술은 다르다는 데 선을 그었다. 응용과학의 경우 산업화로 이어지며 성과가 인정되지만, 기초과학은 밭에 씨를 뿌리는 것과 같아 추후 열매가 안 필 수도 있다는 의미다. 때문에 기초과학 분야는 성과 중심이 아닌, 트렌드에 얽매이지 않는 꾸준한 지원이 중요하다는 주장이다.

부처별 역할이 모호해지고 있는 과학기술 거버넌스에 대해서도 쓴소리를 내뱉었다. 안 후보는 그 대안으로 과학기술부총리와 청와대 과학기술 수석 비서관제를 주장했다. 중복과 비효율성이 난무한 지금의 거버넌스에 컨트롤타워를 부여, 일관성 있는 체계를 이어나가야 한다는 입장이다.

안 후보가 이토록 과학기술을 중요시하는 이유는 무엇일까. 단순 출신의 문제가 아닌, 미-중 신냉전의 핵심을 기술패권으로 보고 있기 때문이다.

안 후보는 "전 세계를 뒤엎고 있는 3대 메가트렌드가 있다. 코로나19와 4차 산업혁명, 그리고 미-중 신냉전이다. 그중 우리나라가 유독 신경 써야 할 것은 신냉전이다. 그 핵심은 기술패권 전쟁에 있다"며 운을 뗐다.

이어 "바이든은 과거 반도체 웨이퍼를 들고 기술패권을 지닌 국가가 세계를 지배하게 될 것이란 점을 시사했다. 시진핑 중국 국가주석은 칭화대 화학공학과 엔지니어링 출신이다. 그에게 가장 중요한 중국몽은 과학기술이다. 중국이 가진 모든 인력과 자원을 쏟아부어 과학기술 패권을 잡겠다는 의미다. 우리나라의 생존법은 유일하다. 남들이 못 쫓아오는 초격차 기술 최소 5개를 확보해 그들과 견줄 수 있는 국가가 되는 것"이라고 역설했다.

아래는 안 후보와 과학자들과의 질의응답 전문.
 

같은 날 이재명 더불어민주당 대선후보는 한국과학기술단체총연합회(회장 이우일)가 개최한 '대선후보 초청 과학기술 정책토론회'에 참석해 과학기술인들과 소통하는 시간을 가졌다. 

이 후보는 지난해 말 발표한 과학기술 7대 공약을 다시 한번 발표하며 20대~60대 과학기술인들과 질의응답 시간을 가졌다. 

그는 여러 공약 중에서도 현재 과학기술계가 안고 있는 고질적 문제를 해결하기 위해 과학기술부총리제 도입과 우주전략본부 설치, 기후에너지부 신설, 4차산업혁명 전담부처 신설 등을 100% 이행할 것을 약속했다. 특히 그는 "미·중 간 기술패권 경쟁을 하면서 거의 전쟁에 가까운 경쟁이 벌어지고 있다. 그런데 우리는 과학기술 분야 컨트롤타워가 없는 상황 아닌가. 부총리급의 확실한 컨트롤타워는 꼭 필요하다고 생각한다"며 과기부총리제 선이행을 강조했다.

이와 함께 그는 연구예산 자체 증액은 물론이고 연구설정과 평가도 정부 부처가 아닌 수요자와 연구자 중심으로 개선할 것과 낙하산 인사가 아닌 유능한 사람을 필요한 자리에 앉혀 국민이 인정하는 인사를 단행할 것을 약속했다. 

탈원전 등 에너지 관련해서는 현재 운영 중이거나 짓고 있는 원자력발전은 활용하되, 국민 여론 공론화 과정을 거쳐 재생에너지 확대를 강조했다. 

아래는 이 후보와 과학자들과의 질의응답 전문.