천 대표는 고대인이다. 2005년 전기전자전파공학과에서 학사 학위를 취득했다. 공동창업자이자 쌍둥이 동생인 천영석 대표도 고려대 경영학과를 졸업했다. 고려대에 대한 트위니의 애정이 남다른 이유다. 

이날 졸업 연사에서 천 대표는 '죽음'에 대해 강조했다. 스스로 항상 죽음에 대해 생각하고 두려워한다는 것. 그는 "하루도 빠짐없이 매일 죽음을 두려워하며 살고 있다"며 "그 두려움은 날이 갈수록 점점 더 커지고 있다. 아마도 내가 죽음에 가까워지고 있기 때문일 것"이라고 운을 뗐다.

죽음 앞에서 그가 떠올린 건 '시간'이다. 시간은 무한적이지 않기 때문에 '내가 하고 싶은 일'을 해야 한다는 말이다. 천 대표는 "내일은 오늘보다 하루 더 늙을 것"이라면서 "내가 하고 싶은 일을 하는 이유다. 힘든 일도 많았지만 힘들다고 생각하지 않았다. 나는 아직 살아있고 시간이 있다는 걸 알았기 때문"이라고 덧붙였다. 

그는 "여러분 자신의 한계를 사회가 정한 평균치에 두지 말라. 세상에 큰 일을 이루어내는 사람들이 간혹 있는데 이 사람들이 이 일을 해낸 데는 이유는 단순하다. 꿈을 가지고 그 일을 했기 때문"이라고 강조했다. 

이어 "하고 싶은 일을 제대로 하지 못한 것에 대해 다른 핑계를 대지 말라"며 "한 번 더 나를 성장시킬 수 있는 좋은 기회가 주어졌다고 생각하라. 거짓 없이 핑계 대지 말고 하고 싶은 일을 꼭 해라. 졸업을 축하한다"고 마무리했다. 

천 대표의 졸업 연사 반응은 폭발적이었다. 현장에서 웃고 박수치는 학생들은 물론, 각 단과대에서 온라인으로 시청하던 학생들까지 천 대표가 있던 인촌기념관 앞으로 몰려들었다. 참고로 이날 학위수여식은 코로나19 여파로 현장인원이 200명으로 제한됐었다. 

천 대표는 "지루하지 않게 하기 위해 잘생겼다는 점을 강조했었는데, 학생 분들이 잘생긴 분이라고 반겨주고 인사해줬다. 감사했다"고 되돌아봤다. 

이날 그의 축하 연설 앞단엔 정진택 당시 고려대 총장이 있었다. 학위수여식 2주를 앞두고 정 전 총장이 천 대표에게 직접 연락, 축하연설을 제안한 것. 앞서 지난 2021년 트위니는 고려대 과학도서관에 자사 로봇 '나르고'를 기증하며 김 총장과 연이 닿은 바 있다. 

천 대표는 "총장님께서 공학계열의 졸업생이 이번 축하연설을 맡아줬으면 하는 바람에서 연락을 주신 걸로 안다"며 "굉장히 영광스러운 자리였다. 선배로서 후배들에게 조금이라도 좋은 영향력을 줄 수 있는 기회가 될 거라고 생각했다. 후배들이 앞으로 자신이 하고 싶은 일에 대해 두려움 없이, 후회 없이 밀고 나갔으면 한다"고 소감을 밝혔다.