특허청(청장 성윤모)은 컬링 관련 국내 특허출원 건수는 1994년부터 2013년까지 총 5건에 불과했으나, 러시아 소치올림픽이 개최 이후부터 총 26건이 출원돼 약 5배 증가한 것으로 나타났다고 23일 밝혔다.

특히 평창 동계올림픽 준비가 본격화된 지난해에만 13건이 출원돼 기존 컬링이 갖는 문제점과 한계를 극복하려는 기술적 시도들이 급증하는 추세다.

아울러 지난 2014년 이후 출원인 통계를 살펴보면 ▲중소기업 약 54%(14건) ▲대학교 산학협력단 약 27%(7건) ▲개인 약 19%(5건) 등으로 분포가 다양해졌다.

김용정 특허청 주거생활심사과장은 "평창 동계올림픽을 계기로 컬링의 대중화를 가능케 하는 특허 기술들이 급증하고 있다"라며 "평창 동계올림픽에서 컬링이 좋은 성과를 거두어 국민적 관심을 얻고 나아가 환경적 제약과 경제적 부담 없이 쉽게 즐기는 생활 스포츠의 하나로 자리 잡을 수 있기를 기대한다"라고 말했다.