◆KAIST 학·석사생 질문 세례

이 총장은 과거 연구실에서 적응하지 못하는 학생들을 품고 그들의 잠재력을 끌어냈다. 김정주 넥슨 창업자, 김영달 아이디스홀딩스 창업자, 신승우 네오위즈 공동창업자, 김병학 카카오엔터프라이즈 최고기술책임자(CTO) 등 열거가 어려울 정도다. 이날 열린 비전토크에서도 이 총장이 학생들의 잠재력을 추켜세워주자 학생들도 계속해서 질문했다. 아래는 학생들과 이 총장이 나눈 대화 중 일부.

▲이창섭 KAIST 새내기학부 학생

실패연구소를 만든다고 하셨는데, 실패 경진대회를 열어보면 어떨까. 실패 경험을 나누는 경진대회가 열리면 누가 상을 받아야 하나.

▲이광형 KAIST 총장

정말 좋은 질문이다. 실패 경진대회 열어보자. 아무래도 남이 하지 않는, 자기만 했던 가슴 쓰라린 실패한 분이 상을 받지 않겠나. 저도 실패의 쓰라림이 있다. 그 경험이 이후에 살아오는데 자양분이 됐다. 경험 있는 실패, 그런 사람이 1등 하지 않겠나. 

▲김수지 KAIST 대학원 부총학생회장

저도 창업해서 기부금 팡팡 내고 싶다. 그런데 현실적인 어려움이 있다. 지금 하는 연구, 대학원생 본분이 학위를 따서 졸업해야 하는 것이라고 생각한다. 어려움이 있는데 대학원생 창업 장려 시스템은 무엇이 있나. 

▲이광형 KAIST 총장

저는 대학원 다니면서 얼마든지 도전을 권하고 싶다. 석사 과정은 창업해서 졸업할 수 있다. 길이 열려 있다. 세계적으로 비즈니스 하는 사람들 중퇴하는 경우도 있다. 걱정보다는 꿈이 있고 좋은 게 있다면 그냥 하는 것. 여러 가지 따질 필요 없다. 학교 재입학이라는 제도도 있다. KAIST는 그런 측면에서 정말 놀이터다. 걱정할 필요가 없다. 논문만 쓸 생각보단 시간을 늘리면 된다고 본다.

내가 스스로 꿈을 이루고 다른 친구에게 월급도 주고 돈도 벌면서 국가에 도움이 될 수 있는 생각을 하면 좋겠다. KAIST 학생들은 취업 걱정이 덜한 편이다. 이것저것 다 해보고, 친구들하고 회사 만들어서 놀아보라는 것. KAIST 캠퍼스가 놀이터라는 의미도 그런 의미다.

▲최동혁 KAIST 대학원 총학생회장

KAIST 학생들이 공부, 연구하면서 스트레스를 많이 받는다. 스트레스 해소법이나 지원책이 있을까.

▲이광형 KAIST 총장

한 가지 일만 하면 스트레스받는다. 공부, 연구만 너무 하면 스트레스받을 수밖에 없다. 그래서 전공 공부를 조금 줄이라는 것. 그 시간에 영화, 책, 유튜브 볼 수 있고 음악도 듣거나 버스킹도 할 수 있다. 자기가 하고 있는 일을 벗어나서 다른 일을 하면 새로운 아이디어가 나올 수 있다. 다른 거 하다 보면 아이디어가 나오는 경우가 있다. 저도 한 가지만 하는 게 아니라 일이 안 풀리면 음악, 미술 감상, 산책 등 다른 일을 한다. 

▲온라인 참여자 질문

총장님 인생 책은 무엇인가.

▲이광형 KAIST 총장

제가 마음속에 품고 있는 책은 역사책이다. 제국의 미래(에이미 추아 著)라는 책이다. 역사책이다. 다음에 한 번 보시라.

▲이광형 KAIST 총장

미리 준비한 질문을 하겠다. KAIST는 언제 세계 10위권 대학에 진입할 수 있을까. 

▲학생들 실시간 설문

5년 - 54.1%
10년 - 28.3%
15년 - 8.8%
20년 - 8.8%

이 총장은 10년 후, 1년 후 달력을 쓰며 미래의 관점에서 현재를 바라보는 인물이다. 그는 과거에도 미래를 내다보며 바이오및뇌공학과, 미래학 연구기관인 문술미래전략대학원 등을 설립했다. 그는 이날 KAIST 학생들에게 미래는 예측하는 것이 아니라 창조하는 것이라는 주도적 사고를 강조했다.